Synopsis:

Lavinia finds a way to reveal to Titus the story of her rape and mutilation and the names of the rapists.

Enter Lucius’ son and Lavinia running after him, and
the boy flies from her with his books under his arm.
Enter Titus and Marcus.

YOUNG LUCIUS 
1434  Help, grandsire, help! My aunt Lavinia
1435  Follows me everywhere, I know not why.—
1436  Good uncle Marcus, see how swift she comes!—
1437  Alas, sweet aunt, I know not what you mean.
MARCUS 
1438 5 Stand by me, Lucius. Do not fear thine aunt.
TITUS 
1439  She loves thee, boy, too well to do thee harm.
YOUNG LUCIUS 
1440  Ay, when my father was in Rome she did.
MARCUS 
1441  What means my niece Lavinia by these signs?
TITUS 
1442  Fear her not, Lucius. Somewhat doth she mean.
1443 10 See, Lucius, see, how much she makes of thee.
1444  Somewhither would she have thee go with her.
1445  ⌜Ah,⌝ boy, Cornelia never with more care
1446  Read to her sons than she hath read to thee
1447  Sweet poetry and Tully’s Orator.
⌜MARCUS⌝ 
1448 15 Canst thou not guess wherefore she plies thee thus?
YOUNG LUCIUS 
1449  My lord, I know not, I, nor can I guess,
1450  Unless some fit or frenzy do possess her;
1451  For I have heard my grandsire say full oft,
1452  Extremity of griefs would make men mad,
1453 20 And I have read that Hecuba of Troy
1454  Ran mad for sorrow. That made me to fear,
1455  Although, my lord, I know my noble aunt
1456  Loves me as dear as e’er my mother did,
1457  And would not but in fury fright my youth,
1458 25 Which made me down to throw my books and fly,
1459  Causeless, perhaps.—But pardon me, sweet aunt.
1460  And, madam, if my uncle Marcus go,
1461  I will most willingly attend your Ladyship.
MARCUS  1462 Lucius, I will.
TITUS 
1463 30 How now, Lavinia?—Marcus, what means this?
1464  Some book there is that she desires to see.—
1465  Which is it, girl, of these?—Open them, boy.—
1466  ⌜To Lavinia.⌝ But thou art deeper read and better
1467  skilled.
1468 35 Come and take choice of all my library,
1469  And so beguile thy sorrow till the heavens
1470  Reveal the damned contriver of this deed.—
1471  Why lifts she up her arms in sequence thus?
MARCUS 
1472  I think she means that there were more than one
1473 40 Confederate in the fact. Ay, more there was,
1474  Or else to heaven she heaves them for revenge.
TITUS 
1475  Lucius, what book is that she tosseth so?
YOUNG LUCIUS 
1476  Grandsire, ’tis Ovid’s Metamorphosis.
1477  My mother gave it me.
MARCUS  1478 45For love of her that’s gone,
1479  Perhaps, she culled it from among the rest.
TITUS 
1480  Soft! So busily she turns the leaves.
1481  Help her! What would she find?—Lavinia, shall I read?
1482  This is the tragic tale of Philomel,
1483 50 And treats of Tereus’ treason and his rape.
1484  And rape, I fear, was root of thy annoy.
MARCUS 
1485  See, brother, see! Note how she quotes the leaves.
TITUS 
1486  Lavinia, wert thou thus surprised, sweet girl,
1487  Ravished and wronged as Philomela was,
1488 55 Forced in the ruthless, vast, and gloomy woods?
1489  See, see! Ay, such a place there is where we did hunt—
1490  O, had we never, never hunted there!—
1491  Patterned by that the poet here describes,
1492  By nature made for murders and for rapes.
MARCUS 
1493 60 O, why should nature build so foul a den,
1494  Unless the gods delight in tragedies?
TITUS 
1495  Give signs, sweet girl, for here are none but friends,
1496  What Roman lord it was durst do the deed.
1497  Or slunk not Saturnine, as Tarquin erst,
1498 65 That left the camp to sin in Lucrece’ bed?
MARCUS 
1499  Sit down, sweet niece.—Brother, sit down by me.
⌜They sit.⌝
1500  Apollo, Pallas, Jove, or Mercury
1501  Inspire me, that I may this treason find.—
1502  My lord, look here.—Look here, Lavinia.
He writes his name with his staff and guides it
with feet and mouth.
1503 70 This sandy plot is plain; guide, if thou canst,
1504  This after me. I have writ my name
1505  Without the help of any hand at all.
1506  Cursed be that heart that forced us to this shift!
1507  Write thou, good niece, and here display at last
1508 75 What God will have discovered for revenge.
1509  Heaven guide thy pen to print thy sorrows plain,
1510  That we may know the traitors and the truth.
She takes the staff in her mouth, and guides it
with her stumps and writes.
1511  O, do you read, my lord, what she hath writ?
⌜TITUS⌝ 
1512  “Stuprum. Chiron, Demetrius.”
MARCUS 
1513 80 What, what! The lustful sons of Tamora
1514  Performers of this heinous, bloody deed?
TITUS  1515 Magni Dominator poli,
1516  Tam lentus audis scelera, tam lentus vides?
MARCUS 
1517  O, calm thee, gentle lord, although I know
1518 85 There is enough written upon this earth
1519  To stir a mutiny in the mildest thoughts
1520  And arm the minds of infants to exclaims.
1521  My lord, kneel down with me.—Lavinia, kneel.—
1522  And kneel, sweet boy, the Roman Hector’s hope,
⌜They all kneel.⌝
1523 90 And swear with me—as, with the woeful fere
1524  And father of that chaste dishonored dame,
1525  Lord Junius Brutus swore for Lucrece’ rape—
1526  That we will prosecute by good advice
1527  Mortal revenge upon these traitorous Goths,
1528 95 And see their blood or die with this reproach.
⌜They rise.⌝
TITUS 
1529  ’Tis sure enough, an you knew how.
1530  But if you hunt these bearwhelps, then beware;
1531  The dam will wake an if she wind you once.
1532  She’s with the lion deeply still in league,
1533 100 And lulls him whilst she playeth on her back;
1534  And when he sleeps will she do what she list.
1535  You are a young huntsman, Marcus; let alone.
1536  And come, I will go get a leaf of brass,
1537  And with a gad of steel will write these words,
1538 105 And lay it by. The angry northern wind
1539  Will blow these sands like Sibyl’s leaves abroad,
1540  And where’s our lesson then?—Boy, what say you?
YOUNG LUCIUS 
1541  I say, my lord, that if I were a man,
1542  Their mother’s bedchamber should not be safe
1543 110 For these base bondmen to the yoke of Rome.
MARCUS 
1544  Ay, that’s my boy! Thy father hath full oft
1545  For his ungrateful country done the like.
YOUNG LUCIUS 
1546  And, uncle, so will I, an if I live.
TITUS 
1547  Come, go with me into mine armory.
1548 115 Lucius, I’ll fit thee, and withal my boy
1549  Shall carry from me to the Empress’ sons
1550  Presents that I intend to send them both.
1551  Come, come. Thou ’lt do my message, wilt thou not?
YOUNG LUCIUS 
1552  Ay, with my dagger in their bosoms, grandsire.
TITUS 
1553 120 No, boy, not so. I’ll teach thee another course.—
1554  Lavinia, come.—Marcus, look to my house.
1555  Lucius and I’ll go brave it at the court;
1556  Ay, marry, will we, sir, and we’ll be waited on.
All ⌜but Marcus⌝ exit.
MARCUS 
1557  O heavens, can you hear a good man groan
1558 125 And not relent, or not compassion him?
1559  Marcus, attend him in his ecstasy,
1560  That hath more scars of sorrow in his heart
1561  Than foemen’s marks upon his battered shield,
1562  But yet so just that he will not revenge.
1563 130 Revenge the heavens for old Andronicus!
He exits.