Synopsis:

Aaron reveals that he is Tamora’s lover, and then stops a fight between her sons, Chiron and Demetrius, who both want Lavinia. He encourages them to join in raping her.

AARON 
0506  Now climbeth Tamora Olympus’ top,
0507  Safe out of Fortune’s shot, and sits aloft,
0508  Secure of thunder’s crack or lightning flash,
0509  Advanced above pale Envy’s threat’ning reach.
0510 5 As when the golden sun salutes the morn
0511  And, having gilt the ocean with his beams,
0512  Gallops the zodiac in his glistering coach
0513  And overlooks the highest-peering hills,
0514  So Tamora.
0515 10 Upon her wit doth earthly honor wait,
0516  And virtue stoops and trembles at her frown.
0517  Then, Aaron, arm thy heart and fit thy thoughts
0518  To mount aloft with thy imperial mistress,
0519  And mount her pitch whom thou in triumph long
0520 15 Hast prisoner held, fettered in amorous chains
0521  And faster bound to Aaron’s charming eyes
0522  Than is Prometheus tied to Caucasus.
0523  Away with slavish weeds and servile thoughts!
0524  I will be bright, and shine in pearl and gold
0525 20 To wait upon this new-made emperess.
0526  To wait, said I? To wanton with this queen,
0527  This goddess, this Semiramis, this nymph,
0528  This siren that will charm Rome’s Saturnine
0529  And see his shipwrack and his commonweal’s.
0530 25 Holla! What storm is this?

Enter Chiron and Demetrius, braving.

DEMETRIUS 
0531  Chiron, thy years wants wit, thy wits wants edge
0532  And manners, to intrude where I am graced,
0533  And may, for aught thou knowest, affected be.
CHIRON 
0534  Demetrius, thou dost overween in all,
0535 30 And so in this, to bear me down with braves.
0536  ’Tis not the difference of a year or two
0537  Makes me less gracious or thee more fortunate.
0538  I am as able and as fit as thou
0539  To serve and to deserve my mistress’ grace,
0540 35 And that my sword upon thee shall approve
0541  And plead my passions for Lavinia’s love.
AARON, ⌜aside⌝ 
0542  Clubs, clubs! These lovers will not keep the peace.
DEMETRIUS, ⌜to Chiron⌝ 
0543  Why, boy, although our mother, unadvised,
0544  Gave you a dancing rapier by your side,
0545 40 Are you so desperate grown to threat your friends?
0546  Go to. Have your lath glued within your sheath
0547  Till you know better how to handle it.
CHIRON 
0548  Meanwhile, sir, with the little skill I have,
0549  Full well shalt thou perceive how much I dare.
DEMETRIUS 
0550 45 Ay, boy, grow you so brave?They draw.
AARON  0551  Why, how now, lords?
0552  So near the Emperor’s palace dare you draw
0553  And maintain such a quarrel openly?
0554  Full well I wot the ground of all this grudge.
0555 50 I would not for a million of gold
0556  The cause were known to them it most concerns,
0557  Nor would your noble mother for much more
0558  Be so dishonored in the court of Rome.
0559  For shame, put up.
DEMETRIUS  0560 55 Not I, till I have sheathed
0561  My rapier in his bosom, and withal
0562  Thrust those reproachful speeches down his throat
0563  That he hath breathed in my dishonor here.
CHIRON 
0564  For that I am prepared and full resolved,
0565 60 Foul-spoken coward, that thund’rest with thy tongue
0566  And with thy weapon nothing dar’st perform.
AARON  0567 Away, I say!
0568  Now by the gods that warlike Goths adore,
0569  This petty brabble will undo us all.
0570 65 Why, lords, and think you not how dangerous
0571  It is to jet upon a prince’s right?
0572  What, is Lavinia then become so loose
0573  Or Bassianus so degenerate
0574  That for her love such quarrels may be broached
0575 70 Without controlment, justice, or revenge?
0576  Young lords, beware! And should the Empress know
0577  This discord’s ground, the music would not please.
CHIRON 
0578  I care not, I, knew she and all the world.
0579  I love Lavinia more than all the world.
DEMETRIUS 
0580 75 Youngling, learn thou to make some meaner choice.
0581  Lavinia is thine elder brother’s hope.
AARON 
0582  Why, are you mad? Or know you not in Rome
0583  How furious and impatient they be,
0584  And cannot brook competitors in love?
0585 80 I tell you, lords, you do but plot your deaths
0586  By this device.
CHIRON  0587  Aaron, a thousand deaths
0588  Would I propose to achieve her whom I love.
AARON 
0589  To achieve her how?
DEMETRIUS  0590 85 Why makes thou it so strange?
0591  She is a woman, therefore may be wooed;
0592  She is a woman, therefore may be won;
0593  She is Lavinia, therefore must be loved.
0594  What, man, more water glideth by the mill
0595 90 Than wots the miller of, and easy it is
0596  Of a cut loaf to steal a shive, we know.
0597  Though Bassianus be the Emperor’s brother,
0598  Better than he have worn Vulcan’s badge.
AARON, ⌜aside⌝ 
0599  Ay, and as good as Saturninus may.
DEMETRIUS 
0600 95 Then why should he despair that knows to court it
0601  With words, fair looks, and liberality?
0602  What, hast not thou full often struck a doe
0603  And borne her cleanly by the keeper’s nose?
AARON 
0604  Why, then, it seems some certain snatch or so
0605 100 Would serve your turns.
CHIRON  0606  Ay, so the turn were served.
DEMETRIUS  0607 Aaron, thou hast hit it.
AARON  0608 Would you had hit it too!
0609  Then should not we be tired with this ado.
0610 105 Why, hark you, hark you! And are you such fools
0611  To square for this? Would it offend you then
0612  That both should speed?
CHIRON 
0613  Faith, not me.
DEMETRIUS  0614  Nor me, so I were one.
AARON 
0615 110 For shame, be friends, and join for that you jar.
0616  ’Tis policy and stratagem must do
0617  That you affect, and so must you resolve
0618  That what you cannot as you would achieve,
0619  You must perforce accomplish as you may.
0620 115 Take this of me: Lucrece was not more chaste
0621  Than this Lavinia, Bassianus’ love.
0622  A speedier course ⌜than⌝ ling’ring languishment
0623  Must we pursue, and I have found the path.
0624  My lords, a solemn hunting is in hand;
0625 120 There will the lovely Roman ladies troop.
0626  The forest walks are wide and spacious,
0627  And many unfrequented plots there are,
0628  Fitted by kind for rape and villainy.
0629  Single you thither then this dainty doe,
0630 125 And strike her home by force, if not by words.
0631  This way, or not at all, stand you in hope.
0632  Come, come, our empress, with her sacred wit
0633  To villainy and vengeance consecrate,
0634  Will we acquaint withal what we intend,
0635 130 And she shall file our engines with advice
0636  That will not suffer you to square yourselves,
0637  But to your wishes’ height advance you both.
0638  The Emperor’s court is like the house of Fame,
0639  The palace full of tongues, of eyes, and ears;
0640 135 The woods are ruthless, dreadful, deaf, and dull.
0641  There speak and strike, brave boys, and take your
0642  turns.
0643  There serve your lust, shadowed from heaven’s eye,
0644  And revel in Lavinia’s treasury.
CHIRON 
0645 140 Thy counsel, lad, smells of no cowardice.
DEMETRIUS 
0646  Sit fas aut nefas, till I find the stream
0647  To cool this heat, a charm to calm these fits,
0648  Per Stygia, per manes vehor.
They exit.