Skip to main content
or search all Shakespeare texts
Back to main page

Richard III - Act 2, scene 2

Cite

Navigate this work

Richard III - Act 2, scene 2
Jump to

Act 2, scene 2

Scene 2

Synopsis:

As the Duchess of York mourns Clarence’s death, Queen Elizabeth enters grieving for the death of King Edward IV. Richard and Buckingham make plans to escort King Edward’s heir, Prince Edward, to London.

Enter the old Duchess of York with the two
children of Clarence.


BOY 
1269  Good grandam, tell us, is our father dead?
DUCHESS  1270 No, boy.
DAUGHTER 
1271  Why do you weep so oft, and beat your breast,
1272  And cry “O Clarence, my unhappy son”?
BOY 
1273 5 Why do you look on us and shake your head,
p. 105
1274  And call us orphans, wretches, castaways,
1275  If that our noble father were alive?
DUCHESS 
1276  My pretty cousins, you mistake me both.
1277  I do lament the sickness of the King,
1278 10 As loath to lose him, not your father’s death.
1279  It were lost sorrow to wail one that’s lost.
BOY 
1280  Then, you conclude, my grandam, he is dead.
1281  The King mine uncle is to blame for it.
1282  God will revenge it, whom I will importune
1283 15 With earnest prayers, all to that effect.
DAUGHTER  1284 And so will I.
DUCHESS 
1285  Peace, children, peace. The King doth love you
1286  well.
1287  Incapable and shallow innocents,
1288 20 You cannot guess who caused your father’s death.
BOY 
1289  Grandam, we can, for my good uncle Gloucester
1290  Told me the King, provoked to it by the Queen,
1291  Devised impeachments to imprison him;
1292  And when my uncle told me so, he wept,
1293 25 And pitied me, and kindly kissed my cheek,
1294  Bade me rely on him as on my father,
1295  And he would love me dearly as a child.
DUCHESS 
1296  Ah, that deceit should steal such gentle shape,
1297  And with a virtuous visor hide deep vice.
1298 30 He is my son, ay, and therein my shame,
1299  Yet from my dugs he drew not this deceit.
BOY 
1300  Think you my uncle did dissemble, grandam?
DUCHESS  1301 Ay, boy.
BOY 
1302  I cannot think it. Hark, what noise is this?
p. 107
Enter Queen Elizabeth with her hair about her ears,
Rivers and Dorset after her.


QUEEN ELIZABETH 
1303 35 Ah, who shall hinder me to wail and weep,
1304  To chide my fortune and torment myself?
1305  I’ll join with black despair against my soul
1306  And to myself become an enemy.
DUCHESS 
1307  What means this scene of rude impatience?
QUEEN ELIZABETH 
1308 40 To make an act of tragic violence.
1309  Edward, my lord, thy son, our king, is dead.
1310  Why grow the branches when the root is gone?
1311  Why wither not the leaves that want their sap?
1312  If you will live, lament. If die, be brief,
1313 45 That our swift-wingèd souls may catch the King’s,
1314  Or, like obedient subjects, follow him
1315  To his new kingdom of ne’er-changing night.
DUCHESS 
1316  Ah, so much interest have I in thy sorrow
1317  As I had title in thy noble husband.
1318 50 I have bewept a worthy husband’s death
1319  And lived with looking on his images;
1320  But now two mirrors of his princely semblance
1321  Are cracked in pieces by malignant death,
1322  And I, for comfort, have but one false glass
1323 55 That grieves me when I see my shame in him.
1324  Thou art a widow, yet thou art a mother,
1325  And hast the comfort of thy children left,
1326  But death hath snatched my husband from mine
1327  arms
1328 60 And plucked two crutches from my feeble hands,
1329  Clarence and Edward. O, what cause have I,
1330  Thine being but a moiety of my moan,
1331  To overgo thy woes and drown thy cries!
p. 109
BOYto Queen Elizabeth 
1332  Ah, aunt, you wept not for our father’s death.
1333 65 How can we aid you with our kindred tears?
DAUGHTERto Queen Elizabeth 
1334  Our fatherless distress was left unmoaned.
1335  Your widow-dolor likewise be unwept!
QUEEN ELIZABETH 
1336  Give me no help in lamentation.
1337  I am not barren to bring forth complaints.
1338 70 All springs reduce their currents to mine eyes,
1339  That I, being governed by the watery moon,
1340  May send forth plenteous tears to drown the world.
1341  Ah, for my husband, for my dear lord Edward!
CHILDREN 
1342  Ah, for our father, for our dear lord Clarence!
DUCHESS 
1343 75 Alas for both, both mine, Edward and Clarence!
QUEEN ELIZABETH 
1344  What stay had I but Edward? And he’s gone.
CHILDREN 
1345  What stay had we but Clarence? And he’s gone.
DUCHESS 
1346  What stays had I but they? And they are gone.
QUEEN ELIZABETH 
1347  Was never widow had so dear a loss.
CHILDREN 
1348 80 Were never orphans had so dear a loss.
DUCHESS 
1349  Was never mother had so dear a loss.
1350  Alas, I am the mother of these griefs.
1351  Their woes are parceled; mine is general.
1352  She for an Edward weeps, and so do I;
1353 85 I for a Clarence weep; so doth not she.
1354  These babes for Clarence weep, and so do I;
1355  I for an Edward weep; so do not they.
1356  Alas, you three, on me, threefold distressed,
p. 111
1357  Pour all your tears. I am your sorrow’s nurse,
1358 90 And I will pamper it with lamentation.
DORSETto Queen Elizabeth 
1359  Comfort, dear mother. God is much displeased
1360  That you take with unthankfulness His doing.
1361  In common worldly things, ’tis called ungrateful
1362  With dull unwillingness to repay a debt
1363 95 Which with a bounteous hand was kindly lent;
1364  Much more to be thus opposite with heaven,
1365  For it requires the royal debt it lent you.
RIVERS 
1366  Madam, bethink you, like a careful mother,
1367  Of the young prince your son. Send straight for
1368 100 him.
1369  Let him be crowned. In him your comfort lives.
1370  Drown desperate sorrow in dead Edward’s grave
1371  And plant your joys in living Edward’s throne.

Enter Richard, Duke of Gloucester, Buckingham, Lord
Stanley, Earl of Derby, Hastings, and Ratcliffe.


RICHARDto Queen Elizabeth 
1372  Sister, have comfort. All of us have cause
1373 105 To wail the dimming of our shining star,
1374  But none can help our harms by wailing them.—
1375  Madam my mother, I do cry you mercy;
1376  I did not see your Grace. Humbly on my knee
1377  I crave your blessing.He kneels.
DUCHESS 
1378 110 God bless thee, and put meekness in thy breast,
1379  Love, charity, obedience, and true duty.
RICHARDstanding 
1380  Amen. Aside. And make me die a good old man!
1381  That is the butt end of a mother’s blessing;
1382  I marvel that her Grace did leave it out.
BUCKINGHAM 
1383 115 You cloudy princes and heart-sorrowing peers
p. 113
1384  That bear this heavy mutual load of moan,
1385  Now cheer each other in each other’s love.
1386  Though we have spent our harvest of this king,
1387  We are to reap the harvest of his son.
1388 120 The broken rancor of your high-swoll’n hates,
1389  But lately splintered, knit, and joined together,
1390  Must gently be preserved, cherished, and kept.
1391  Meseemeth good that with some little train
1392  Forthwith from Ludlow the young prince be fet
1393 125 Hither to London, to be crowned our king.
RIVERS 
1394  Why “with some little train,” my lord of
1395  Buckingham?
BUCKINGHAM 
1396  Marry, my lord, lest by a multitude
1397  The new-healed wound of malice should break out,
1398 130 Which would be so much the more dangerous
1399  By how much the estate is green and yet
1400  ungoverned.
1401  Where every horse bears his commanding rein
1402  And may direct his course as please himself,
1403 135 As well the fear of harm as harm apparent,
1404  In my opinion, ought to be prevented.
RICHARD 
1405  I hope the King made peace with all of us;
1406  And the compact is firm and true in me.
RIVERS 
1407  And so in me, and so, I think, in all.
1408 140 Yet since it is but green, it should be put
1409  To no apparent likelihood of breach,
1410  Which haply by much company might be urged.
1411  Therefore I say with noble Buckingham
1412  That it is meet so few should fetch the Prince.
HASTINGS  1413 145And so say I.
RICHARD 
1414  Then be it so, and go we to determine
p. 115
1415  Who they shall be that straight shall post to
1416  Ludlow.
1417  Madam, and you, my sister, will you go
1418 150 To give your censures in this business?
All but Buckingham and Richard exit.
BUCKINGHAM 
1419  My lord, whoever journeys to the Prince,
1420  For God’s sake let not us two stay at home.
1421  For by the way I’ll sort occasion,
1422  As index to the story we late talked of,
1423 155 To part the Queen’s proud kindred from the Prince.
RICHARD 
1424  My other self, my council’s consistory,
1425  My oracle, my prophet, my dear cousin,
1426  I, as a child, will go by thy direction.
1427  Toward Ludlow then, for we’ll not stay behind.
They exit.