Skip to main content
or search all Shakespeare texts
Back to main page

King John - Entire Play

Cite

Navigate this work

King John - Entire Play
Jump to

Synopsis:

The events in King John take place in the thirteenth century, well before Shakespeare’s other English history plays. After the death of John’s brother, Richard I, John rules England.

John’s young nephew, Arthur, has a claim to the throne and is supported by the French. At first, a proposed marriage between the French crown prince and John’s niece, Blanche, calms Anglo-French tensions. Then the pope, in a dispute over recognizing an archbishop, excommunicates John and backs Arthur’s claim.

After war erupts, John captures Arthur and orders his death. Arthur’s guardian, Hubert, prepares to burn out Arthur’s eyes, but then spares him. Arthur dies leaping from the prison wall. Arthur’s mother Constance grieves inconsolably.

Meanwhile, French forces reach England. John submits to the pope to gain his aid. Rebellious English nobles join the French, but return to John when they learn the French prince plans to kill them. English forces under the bastard son of Richard I expel the French, but a monk poisons King John, whose son becomes Henry III.

p. 7
ACT 1
Scene 1
Enter King John, Queen Eleanor, Pembroke, Essex, and
Salisbury, with the Chatillion of France.


KING JOHN 
0001  Now say, Chatillion, what would France with us?
CHATILLION 
0002  Thus, after greeting, speaks the King of France
0003  In my behavior to the majesty,
0004  The borrowed majesty, of England here.
QUEEN ELEANOR 
0005 5 A strange beginning: “borrowed majesty”!
KING JOHN 
0006  Silence, good mother. Hear the embassy.
CHATILLION 
0007  Philip of France, in right and true behalf
0008  Of thy deceasèd brother Geoffrey’s son,
0009  Arthur Plantagenet, lays most lawful claim
0010 10 To this fair island and the territories,
0011  To Ireland, Poitiers, Anjou, Touraine, Maine,
0012  Desiring thee to lay aside the sword
0013  Which sways usurpingly these several titles,
0014  And put the same into young Arthur’s hand,
0015 15 Thy nephew and right royal sovereign.
KING JOHN 
0016  What follows if we disallow of this?
p. 9
CHATILLION 
0017  The proud control of fierce and bloody war,
0018  To enforce these rights so forcibly withheld.
KING JOHN 
0019  Here have we war for war and blood for blood,
0020 20 Controlment for controlment: so answer France.
CHATILLION 
0021  Then take my king’s defiance from my mouth,
0022  The farthest limit of my embassy.
KING JOHN 
0023  Bear mine to him, and so depart in peace.
0024  Be thou as lightning in the eyes of France,
0025 25 For ere thou canst report, I will be there;
0026  The thunder of my cannon shall be heard.
0027  So, hence. Be thou the trumpet of our wrath
0028  And sullen presage of your own decay.—
0029  An honorable conduct let him have.
0030 30 Pembroke, look to ’t.—Farewell, Chatillion.
Chatillion and Pembroke exit.
QUEEN ELEANORaside to King John 
0031  What now, my son! Have I not ever said
0032  How that ambitious Constance would not cease
0033  Till she had kindled France and all the world
0034  Upon the right and party of her son?
0035 35 This might have been prevented and made whole
0036  With very easy arguments of love,
0037  Which now the manage of two kingdoms must
0038  With fearful bloody issue arbitrate.
KING JOHNaside to Queen Eleanor 
0039  Our strong possession and our right for us.
QUEEN ELEANORaside to King John 
0040 40 Your strong possession much more than your right,
0041  Or else it must go wrong with you and me—
0042  So much my conscience whispers in your ear,
0043  Which none but God and you and I shall hear.
p. 11
Enter a Sheriff, who speaks aside to Essex.

ESSEX 
0044  My liege, here is the strangest controversy
0045 45 Come from the country to be judged by you
0046  That e’er I heard. Shall I produce the men?
KING JOHN  0047 Let them approach.Sheriff exits.
0048  Our abbeys and our priories shall pay
0049  This expedition’s charge.

Enter Robert Faulconbridge and Philip Faulconbridge.

0050 50 What men are you?
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0051  Your faithful subject I, a gentleman,
0052  Born in Northamptonshire, and eldest son,
0053  As I suppose, to Robert Faulconbridge,
0054  A soldier, by the honor-giving hand
0055 55 Of Coeur de Lion knighted in the field.
KING JOHNto Robert Faulconbridge  0056 What art thou?
ROBERT FAULCONBRIDGE 
0057  The son and heir to that same Faulconbridge.
KING JOHN 
0058  Is that the elder, and art thou the heir?
0059  You came not of one mother then, it seems.
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0060 60 Most certain of one mother, mighty king—
0061  That is well known—and, as I think, one father.
0062  But for the certain knowledge of that truth
0063  I put you o’er to heaven and to my mother.
0064  Of that I doubt, as all men’s children may.
QUEEN ELEANOR 
0065 65 Out on thee, rude man! Thou dost shame thy
0066  mother
0067  And wound her honor with this diffidence.
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0068  I, madam? No, I have no reason for it.
0069  That is my brother’s plea, and none of mine,
p. 13
0070 70 The which if he can prove, he pops me out
0071  At least from fair five hundred pound a year.
0072  Heaven guard my mother’s honor and my land!
KING JOHN 
0073  A good blunt fellow.—Why, being younger born,
0074  Doth he lay claim to thine inheritance?
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0075 75 I know not why, except to get the land.
0076  But once he slandered me with bastardy.
0077  But whe’er I be as true begot or no,
0078  That still I lay upon my mother’s head.
0079  But that I am as well begot, my liege—
0080 80 Fair fall the bones that took the pains for me!—
0081  Compare our faces and be judge yourself.
0082  If old Sir Robert did beget us both
0083  And were our father, and this son like him,
0084  O, old Sir Robert, father, on my knee
0085 85 I give heaven thanks I was not like to thee!
KING JOHN 
0086  Why, what a madcap hath heaven lent us here!
QUEEN ELEANORaside to King John 
0087  He hath a trick of Coeur de Lion’s face;
0088  The accent of his tongue affecteth him.
0089  Do you not read some tokens of my son
0090 90 In the large composition of this man?
KING JOHNaside to Queen Eleanor 
0091  Mine eye hath well examinèd his parts
0092  And finds them perfect Richard. To Robert
 Faulconbridge 
0093 Sirrah, speak.
0094  What doth move you to claim your brother’s land?
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0095 95 Because he hath a half-face, like my father.
0096  With half that face would he have all my land—
0097  A half-faced groat five hundred pound a year!
ROBERT FAULCONBRIDGE 
0098  My gracious liege, when that my father lived,
0099  Your brother did employ my father much—
p. 15
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0100 100 Well, sir, by this you cannot get my land.
0101  Your tale must be how he employed my mother.
ROBERT FAULCONBRIDGE 
0102  And once dispatched him in an embassy
0103  To Germany, there with the Emperor
0104  To treat of high affairs touching that time.
0105 105 Th’ advantage of his absence took the King
0106  And in the meantime sojourned at my father’s;
0107  Where how he did prevail I shame to speak.
0108  But truth is truth: large lengths of seas and shores
0109  Between my father and my mother lay,
0110 110 As I have heard my father speak himself,
0111  When this same lusty gentleman was got.
0112  Upon his deathbed he by will bequeathed
0113  His lands to me, and took it on his death
0114  That this my mother’s son was none of his;
0115 115 An if he were, he came into the world
0116  Full fourteen weeks before the course of time.
0117  Then, good my liege, let me have what is mine,
0118  My father’s land, as was my father’s will.
KING JOHN 
0119  Sirrah, your brother is legitimate.
0120 120 Your father’s wife did after wedlock bear him,
0121  An if she did play false, the fault was hers,
0122  Which fault lies on the hazards of all husbands
0123  That marry wives. Tell me, how if my brother,
0124  Who as you say took pains to get this son,
0125 125 Had of your father claimed this son for his?
0126  In sooth, good friend, your father might have kept
0127  This calf, bred from his cow, from all the world;
0128  In sooth he might. Then if he were my brother’s,
0129  My brother might not claim him, nor your father,
0130 130 Being none of his, refuse him. This concludes:
0131  My mother’s son did get your father’s heir;
0132  Your father’s heir must have your father’s land.
p. 17
ROBERT FAULCONBRIDGE 
0133  Shall then my father’s will be of no force
0134  To dispossess that child which is not his?
PHILIP FAULCONBRIDGE 
0135 135 Of no more force to dispossess me, sir,
0136  Than was his will to get me, as I think.
QUEEN ELEANOR 
0137  Whether hadst thou rather: be a Faulconbridge
0138  And, like thy brother, to enjoy thy land,
0139  Or the reputed son of Coeur de Lion,
0140 140 Lord of thy presence, and no land besides?
BASTARD 
0141  Madam, an if my brother had my shape
0142  And I had his, Sir Robert’s his like him,
0143  And if my legs were two such riding-rods,
0144  My arms such eel-skins stuffed, my face so thin
0145 145 That in mine ear I durst not stick a rose,
0146  Lest men should say “Look where three-farthings
0147  goes,”
0148  And, to his shape, were heir to all this land,
0149  Would I might never stir from off this place,
0150 150 I would give it every foot to have this face.
0151  I would not be Sir Nob in any case.
QUEEN ELEANOR 
0152  I like thee well. Wilt thou forsake thy fortune,
0153  Bequeath thy land to him, and follow me?
0154  I am a soldier and now bound to France.
BASTARD 
0155 155 Brother, take you my land. I’ll take my chance.
0156  Your face hath got five hundred pound a year,
0157  Yet sell your face for five pence and ’tis dear.—
0158  Madam, I’ll follow you unto the death.
QUEEN ELEANOR 
0159  Nay, I would have you go before me thither.
BASTARD 
0160 160 Our country manners give our betters way.
p. 19
KING JOHN  0161 What is thy name?
BASTARD 
0162  Philip, my liege, so is my name begun,
0163  Philip, good old Sir Robert’s wife’s eldest son.
KING JOHN 
0164  From henceforth bear his name whose form thou
0165 165 bearest.
0166  Kneel thou down Philip, but rise more great.
Philip kneels. King John dubs him a knight,
tapping him on the shoulder with his sword.

0167  Arise Sir Richard and Plantagenet.
BASTARDrisingto Robert Faulconbridge 
0168  Brother by th’ mother’s side, give me your hand.
0169  My father gave me honor, yours gave land.
0170 170 Now blessèd be the hour, by night or day,
0171  When I was got, Sir Robert was away!
QUEEN ELEANOR 
0172  The very spirit of Plantagenet!
0173  I am thy grandam, Richard. Call me so.
BASTARD 
0174  Madam, by chance but not by truth. What though?
0175 175 Something about, a little from the right,
0176   In at the window, or else o’er the hatch.
0177  Who dares not stir by day must walk by night,
0178   And have is have, however men do catch.
0179  Near or far off, well won is still well shot,
0180 180 And I am I, howe’er I was begot.
KING JOHNto Robert Faulconbridge 
0181  Go, Faulconbridge, now hast thou thy desire.
0182  A landless knight makes thee a landed squire.—
0183  Come, madam,—and come, Richard. We must
0184  speed
0185 185 For France, for France, for it is more than need.
BASTARD 
0186  Brother, adieu, good fortune come to thee,
p. 21
0187  For thou wast got i’ th’ way of honesty.
All but Bastard exit.
0188  A foot of honor better than I was,
0189  But many a many foot of land the worse.
0190 190 Well, now can I make any Joan a lady.
0191  “Good den, Sir Richard!” “God-a-mercy, fellow!”
0192  An if his name be George, I’ll call him “Peter,”
0193  For new-made honor doth forget men’s names;
0194  ’Tis too respective and too sociable
0195 195 For your conversion. Now your traveler,
0196  He and his toothpick at my Worship’s mess,
0197  And when my knightly stomach is sufficed,
0198  Why then I suck my teeth and catechize
0199  My pickèd man of countries: “My dear sir,”
0200 200 Thus leaning on mine elbow I begin,
0201  “I shall beseech you”—that is Question now,
0202  And then comes Answer like an absey-book:
0203  “O, sir,” says Answer, “at your best command,
0204  At your employment, at your service, sir.”
0205 205 “No, sir,” says Question, “I, sweet sir, at yours.”
0206  And so, ere Answer knows what Question would,
0207  Saving in dialogue of compliment
0208  And talking of the Alps and Apennines,
0209  The Pyrenean and the river Po,
0210 210 It draws toward supper in conclusion so.
0211  But this is worshipful society
0212  And fits the mounting spirit like myself;
0213  For he is but a bastard to the time
0214  That doth not smack of observation,
0215 215 And so am I whether I smack or no;
0216  And not alone in habit and device,
0217  Exterior form, outward accouterment,
0218  But from the inward motion to deliver
0219  Sweet, sweet, sweet poison for the age’s tooth,
0220 220 Which though I will not practice to deceive,
p. 23
0221  Yet to avoid deceit I mean to learn,
0222  For it shall strew the footsteps of my rising.

Enter Lady Faulconbridge and James Gurney.

0223  But who comes in such haste in riding robes?
0224  What woman post is this? Hath she no husband
0225 225 That will take pains to blow a horn before her?
0226  O me, ’tis my mother.—How now, good lady?
0227  What brings you here to court so hastily?
LADY FAULCONBRIDGE 
0228  Where is that slave thy brother? Where is he
0229  That holds in chase mine honor up and down?
BASTARD 
0230 230 My brother Robert, old Sir Robert’s son?
0231  Colbrand the Giant, that same mighty man?
0232  Is it Sir Robert’s son that you seek so?
LADY FAULCONBRIDGE 
0233  “Sir Robert’s son”? Ay, thou unreverent boy,
0234  Sir Robert’s son. Why scorn’st thou at Sir Robert?
0235 235 He is Sir Robert’s son, and so art thou.
BASTARD 
0236  James Gurney, wilt thou give us leave awhile?
GURNEY 
0237  Good leave, good Philip.
BASTARD  0238  “Philip Sparrow,” James.
0239  There’s toys abroad. Anon I’ll tell thee more.
James Gurney exits.
0240 240 Madam, I was not old Sir Robert’s son.
0241  Sir Robert might have eat his part in me
0242  Upon Good Friday and ne’er broke his fast.
0243  Sir Robert could do well—marry, to confess—
0244  Could he get me. Sir Robert could not do it;
0245 245 We know his handiwork. Therefore, good mother,
0246  To whom am I beholding for these limbs?
0247  Sir Robert never holp to make this leg.
p. 25
LADY FAULCONBRIDGE 
0248  Hast thou conspirèd with thy brother too,
0249  That for thine own gain shouldst defend mine
0250 250 honor?
0251  What means this scorn, thou most untoward knave?
BASTARD 
0252  Knight, knight, good mother, Basilisco-like.
0253  What, I am dubbed! I have it on my shoulder.
0254  But, mother, I am not Sir Robert’s son.
0255 255 I have disclaimed Sir Robert and my land.
0256  Legitimation, name, and all is gone.
0257  Then, good my mother, let me know my father—
0258  Some proper man, I hope. Who was it, mother?
LADY FAULCONBRIDGE 
0259  Hast thou denied thyself a Faulconbridge?
BASTARD 
0260 260 As faithfully as I deny the devil.
LADY FAULCONBRIDGE 
0261  King Richard Coeur de Lion was thy father.
0262  By long and vehement suit I was seduced
0263  To make room for him in my husband’s bed.
0264  Heaven lay not my transgression to my charge!
0265 265 Thou art the issue of my dear offense,
0266  Which was so strongly urged past my defense.
BASTARD 
0267  Now, by this light, were I to get again,
0268  Madam, I would not wish a better father.
0269  Some sins do bear their privilege on Earth,
0270 270 And so doth yours. Your fault was not your folly.
0271  Needs must you lay your heart at his dispose,
0272  Subjected tribute to commanding love,
0273  Against whose fury and unmatchèd force
0274  The aweless lion could not wage the fight,
0275 275 Nor keep his princely heart from Richard’s hand.
0276  He that perforce robs lions of their hearts
p. 27
0277  May easily win a woman’s. Ay, my mother,
0278  With all my heart I thank thee for my father.
0279  Who lives and dares but say thou didst not well
0280 280 When I was got, I’ll send his soul to hell.
0281  Come, lady, I will show thee to my kin,
0282   And they shall say when Richard me begot,
0283  If thou hadst said him nay, it had been sin.
0284   Who says it was, he lies. I say ’twas not.
They exit.



p. 31
ACT 2
Scene 1
Enter, before Angiers, at one side, with Forces, Philip
King of France, Louis the Dauphin, Constance, Arthur,
and Attendants; at the other side, with Forces, Austria,
wearing a lion’s skin.


DAUPHIN 
0285  Before Angiers well met, brave Austria.—
0286  Arthur, that great forerunner of thy blood,
0287  Richard, that robbed the lion of his heart
0288  And fought the holy wars in Palestine,
0289 5 By this brave duke came early to his grave.
0290  And, for amends to his posterity,
0291  At our importance hither is he come
0292  To spread his colors, boy, in thy behalf,
0293  And to rebuke the usurpation
0294 10 Of thy unnatural uncle, English John.
0295  Embrace him, love him, give him welcome hither.
ARTHUR 
0296  God shall forgive you Coeur de Lion’s death
0297  The rather that you give his offspring life,
0298  Shadowing their right under your wings of war.
0299 15 I give you welcome with a powerless hand
0300  But with a heart full of unstainèd love.
0301  Welcome before the gates of Angiers, duke.
DAUPHIN 
0302  A noble boy. Who would not do thee right?
p. 33
AUSTRIAto Arthur 
0303  Upon thy cheek lay I this zealous kiss
0304 20 As seal to this indenture of my love:
0305  That to my home I will no more return
0306  Till Angiers and the right thou hast in France,
0307  Together with that pale, that white-faced shore,
0308  Whose foot spurns back the ocean’s roaring tides
0309 25 And coops from other lands her islanders,
0310  Even till that England, hedged in with the main,
0311  That water-wallèd bulwark, still secure
0312  And confident from foreign purposes,
0313  Even till that utmost corner of the West
0314 30 Salute thee for her king. Till then, fair boy,
0315  Will I not think of home, but follow arms.
CONSTANCE 
0316  O, take his mother’s thanks, a widow’s thanks,
0317  Till your strong hand shall help to give him strength
0318  To make a more requital to your love.
AUSTRIA 
0319 35 The peace of heaven is theirs that lift their swords
0320  In such a just and charitable war.
KING PHILIP 
0321  Well, then, to work. Our cannon shall be bent
0322  Against the brows of this resisting town.
0323  Call for our chiefest men of discipline
0324 40 To cull the plots of best advantages.
0325  We’ll lay before this town our royal bones,
0326  Wade to the marketplace in Frenchmen’s blood,
0327  But we will make it subject to this boy.
CONSTANCE 
0328  Stay for an answer to your embassy,
0329 45 Lest unadvised you stain your swords with blood.
0330  My lord Chatillion may from England bring
0331  That right in peace which here we urge in war,
0332  And then we shall repent each drop of blood
0333  That hot rash haste so indirectly shed.
p. 35
Enter Chatillion.

KING PHILIP 
0334 50 A wonder, lady! Lo, upon thy wish
0335  Our messenger Chatillion is arrived.—
0336  What England says say briefly, gentle lord.
0337  We coldly pause for thee. Chatillion, speak.
CHATILLION 
0338  Then turn your forces from this paltry siege
0339 55 And stir them up against a mightier task.
0340  England, impatient of your just demands,
0341  Hath put himself in arms. The adverse winds,
0342  Whose leisure I have stayed, have given him time
0343  To land his legions all as soon as I.
0344 60 His marches are expedient to this town,
0345  His forces strong, his soldiers confident.
0346  With him along is come the Mother Queen,
0347  An Ate stirring him to blood and strife;
0348  With her her niece, the Lady Blanche of Spain;
0349 65 With them a bastard of the King’s deceased.
0350  And all th’ unsettled humors of the land—
0351  Rash, inconsiderate, fiery voluntaries,
0352  With ladies’ faces and fierce dragons’ spleens—
0353  Have sold their fortunes at their native homes,
0354 70 Bearing their birthrights proudly on their backs,
0355  To make a hazard of new fortunes here.
0356  In brief, a braver choice of dauntless spirits
0357  Than now the English bottoms have waft o’er
0358  Did never float upon the swelling tide
0359 75 To do offense and scathe in Christendom.
Drum beats.
0360  The interruption of their churlish drums
0361  Cuts off more circumstance. They are at hand,
0362  To parley or to fight, therefore prepare.
KING PHILIP 
0363  How much unlooked-for is this expedition.
p. 37
AUSTRIA 
0364 80 By how much unexpected, by so much
0365  We must awake endeavor for defense,
0366  For courage mounteth with occasion.
0367  Let them be welcome, then. We are prepared.

Enter King John of England, Bastard, Queen
Eleanor, Blanche, Salisbury, Pembroke, and others.


KING JOHN 
0368  Peace be to France, if France in peace permit
0369 85 Our just and lineal entrance to our own.
0370  If not, bleed France, and peace ascend to heaven,
0371  Whiles we, God’s wrathful agent, do correct
0372  Their proud contempt that beats his peace to heaven.
KING PHILIP 
0373  Peace be to England, if that war return
0374 90 From France to England, there to live in peace.
0375  England we love, and for that England’s sake
0376  With burden of our armor here we sweat.
0377  This toil of ours should be a work of thine;
0378  But thou from loving England art so far
0379 95 That thou hast underwrought his lawful king,
0380  Cut off the sequence of posterity,
0381  Outfacèd infant state, and done a rape
0382  Upon the maiden virtue of the crown.
0383  Look here upon thy brother Geoffrey’s face.
He points to Arthur.
0384 100 These eyes, these brows, were molded out of his;
0385  This little abstract doth contain that large
0386  Which died in Geoffrey, and the hand of time
0387  Shall draw this brief into as huge a volume.
0388  That Geoffrey was thy elder brother born,
0389 105 And this his son. England was Geoffrey’s right,
0390  And this is Geoffrey’s. In the name of God,
0391  How comes it then that thou art called a king,
p. 39
0392  When living blood doth in these temples beat
0393  Which owe the crown that thou o’ermasterest?
KING JOHN 
0394 110 From whom hast thou this great commission,
0395  France,
0396  To draw my answer from thy articles?
KING PHILIP 
0397  From that supernal judge that stirs good thoughts
0398  In any breast of strong authority
0399 115 To look into the blots and stains of right.
0400  That judge hath made me guardian to this boy,
0401  Under whose warrant I impeach thy wrong,
0402  And by whose help I mean to chastise it.
KING JOHN 
0403  Alack, thou dost usurp authority.
KING PHILIP 
0404 120 Excuse it is to beat usurping down.
QUEEN ELEANOR 
0405  Who is it thou dost call usurper, France?
CONSTANCE 
0406  Let me make answer: thy usurping son.
QUEEN ELEANOR 
0407  Out, insolent! Thy bastard shall be king
0408  That thou mayst be a queen and check the world.
CONSTANCE 
0409 125 My bed was ever to thy son as true
0410  As thine was to thy husband, and this boy
0411  Liker in feature to his father Geoffrey
0412  Than thou and John, in manners being as like
0413  As rain to water or devil to his dam.
0414 130 My boy a bastard? By my soul, I think
0415  His father never was so true begot.
0416  It cannot be, an if thou wert his mother.
QUEEN ELEANORto Arthur 
0417  There’s a good mother, boy, that blots thy father.
p. 41
CONSTANCE 
0418  There’s a good grandam, boy, that would blot thee.
AUSTRIA 
0419 135 Peace!
BASTARD  0420  Hear the crier!
AUSTRIA  0421  What the devil art thou?
BASTARD 
0422  One that will play the devil, sir, with you,
0423  An he may catch your hide and you alone.
0424 140 You are the hare of whom the proverb goes,
0425  Whose valor plucks dead lions by the beard.
0426  I’ll smoke your skin-coat an I catch you right.
0427  Sirrah, look to ’t. I’ faith, I will, i’ faith!
BLANCHE 
0428  O, well did he become that lion’s robe
0429 145 That did disrobe the lion of that robe.
BASTARD 
0430  It lies as sightly on the back of him
0431  As great Alcides’ shoes upon an ass.—
0432  But, ass, I’ll take that burden from your back
0433  Or lay on that shall make your shoulders crack.
AUSTRIA 
0434 150 What cracker is this same that deafs our ears
0435  With this abundance of superfluous breath?
KING PHILIP 
0436  Louis, determine what we shall do straight.
DAUPHIN 
0437  Women and fools, break off your conference.—
0438  King John, this is the very sum of all:
0439 155 England and Ireland, Anjou, Touraine, Maine,
0440  In right of Arthur do I claim of thee.
0441  Wilt thou resign them and lay down thy arms?
KING JOHN 
0442  My life as soon! I do defy thee, France.—
0443  Arthur of Brittany, yield thee to my hand,
p. 43
0444 160 And out of my dear love I’ll give thee more
0445  Than e’er the coward hand of France can win.
0446  Submit thee, boy.
QUEEN ELEANOR  0447  Come to thy grandam, child.
CONSTANCE 
0448  Do, child, go to it grandam, child.
0449 165 Give grandam kingdom, and it grandam will
0450  Give it a plum, a cherry, and a fig.
0451  There’s a good grandam.
ARTHURweeping  0452  Good my mother, peace.
0453  I would that I were low laid in my grave.
0454 170 I am not worth this coil that’s made for me.
QUEEN ELEANOR 
0455  His mother shames him so, poor boy, he weeps.
CONSTANCE 
0456  Now shame upon you whe’er she does or no!
0457  His grandam’s wrongs, and not his mother’s
0458  shames,
0459 175 Draws those heaven-moving pearls from his poor
0460  eyes,
0461  Which heaven shall take in nature of a fee.
0462  Ay, with these crystal beads heaven shall be bribed
0463  To do him justice and revenge on you.
QUEEN ELEANOR 
0464 180 Thou monstrous slanderer of heaven and Earth!
CONSTANCE 
0465  Thou monstrous injurer of heaven and Earth,
0466  Call not me slanderer. Thou and thine usurp
0467  The dominations, royalties, and rights
0468  Of this oppressèd boy. This is thy eldest son’s son,
0469 185 Infortunate in nothing but in thee.
0470  Thy sins are visited in this poor child.
0471  The canon of the law is laid on him,
0472  Being but the second generation
0473  Removèd from thy sin-conceiving womb.
p. 45
KING JOHN 
0474 190 Bedlam, have done.
CONSTANCE  0475  I have but this to say,
0476  That he is not only plaguèd for her sin,
0477  But God hath made her sin and her the plague
0478  On this removèd issue, plagued for her,
0479 195 And with her plague; her sin his injury,
0480  Her injury the beadle to her sin,
0481  All punished in the person of this child
0482  And all for her. A plague upon her!
QUEEN ELEANOR 
0483  Thou unadvisèd scold, I can produce
0484 200 A will that bars the title of thy son.
CONSTANCE 
0485  Ay, who doubts that? A will—a wicked will,
0486  A woman’s will, a cankered grandam’s will.
KING PHILIP 
0487  Peace, lady. Pause, or be more temperate.
0488  It ill beseems this presence to cry aim
0489 205 To these ill-tunèd repetitions.—
0490  Some trumpet summon hither to the walls
0491  These men of Angiers. Let us hear them speak
0492  Whose title they admit, Arthur’s or John’s.
Trumpet sounds.

Enter Citizens upon the walls.

CITIZEN 
0493  Who is it that hath warned us to the walls?
KING PHILIP 
0494 210 ’Tis France, for England.
KING JOHN  0495  England, for itself.
0496  You men of Angiers, and my loving subjects—
KING PHILIP 
0497  You loving men of Angiers, Arthur’s subjects,
0498  Our trumpet called you to this gentle parle—
p. 47
KING JOHN 
0499 215 For our advantage. Therefore hear us first.
0500  These flags of France that are advancèd here
0501  Before the eye and prospect of your town,
0502  Have hither marched to your endamagement.
0503  The cannons have their bowels full of wrath,
0504 220 And ready mounted are they to spit forth
0505  Their iron indignation ’gainst your walls.
0506  All preparation for a bloody siege
0507  And merciless proceeding by these French
0508  Confronts your city’s eyes, your winking gates,
0509 225 And, but for our approach, those sleeping stones,
0510  That as a waist doth girdle you about,
0511  By the compulsion of their ordinance
0512  By this time from their fixèd beds of lime
0513  Had been dishabited, and wide havoc made
0514 230 For bloody power to rush upon your peace.
0515  But on the sight of us your lawful king,
0516  Who painfully with much expedient march
0517  Have brought a countercheck before your gates
0518  To save unscratched your city’s threatened cheeks,
0519 235 Behold, the French, amazed, vouchsafe a parle.
0520  And now, instead of bullets wrapped in fire
0521  To make a shaking fever in your walls,
0522  They shoot but calm words folded up in smoke
0523  To make a faithless error in your ears,
0524 240 Which trust accordingly, kind citizens,
0525  And let us in. Your king, whose labored spirits
0526  Forwearied in this action of swift speed,
0527  Craves harborage within your city walls.
KING PHILIP 
0528  When I have said, make answer to us both.
He takes Arthur by the hand.
0529 245 Lo, in this right hand, whose protection
0530  Is most divinely vowed upon the right
p. 49
0531  Of him it holds, stands young Plantagenet,
0532  Son to the elder brother of this man,
0533  And king o’er him and all that he enjoys.
0534 250 For this downtrodden equity we tread
0535  In warlike march these greens before your town,
0536  Being no further enemy to you
0537  Than the constraint of hospitable zeal
0538  In the relief of this oppressèd child
0539 255 Religiously provokes. Be pleasèd then
0540  To pay that duty which you truly owe
0541  To him that owes it, namely, this young prince,
0542  And then our arms, like to a muzzled bear
0543  Save in aspect, hath all offense sealed up.
0544 260 Our cannons’ malice vainly shall be spent
0545  Against th’ invulnerable clouds of heaven,
0546  And with a blessèd and unvexed retire,
0547  With unbacked swords and helmets all unbruised,
0548  We will bear home that lusty blood again
0549 265 Which here we came to spout against your town,
0550  And leave your children, wives, and you in peace.
0551  But if you fondly pass our proffered offer,
0552  ’Tis not the roundure of your old-faced walls
0553  Can hide you from our messengers of war,
0554 270 Though all these English and their discipline
0555  Were harbored in their rude circumference.
0556  Then tell us, shall your city call us lord
0557  In that behalf which we have challenged it?
0558  Or shall we give the signal to our rage
0559 275 And stalk in blood to our possession?
CITIZEN 
0560  In brief, we are the King of England’s subjects.
0561  For him, and in his right, we hold this town.
KING JOHN 
0562  Acknowledge then the King and let me in.
CITIZEN 
0563  That can we not. But he that proves the King,
p. 51
0564 280 To him will we prove loyal. Till that time
0565  Have we rammed up our gates against the world.
KING JOHN 
0566  Doth not the crown of England prove the King?
0567  And if not that, I bring you witnesses,
0568  Twice fifteen thousand hearts of England’s breed—
BASTARD  0569 285Bastards and else.
KING JOHN 
0570  To verify our title with their lives.
KING PHILIP 
0571  As many and as wellborn bloods as those—
BASTARD  0572 Some bastards too.
KING PHILIP 
0573  Stand in his face to contradict his claim.
CITIZEN 
0574 290 Till you compound whose right is worthiest,
0575  We for the worthiest hold the right from both.
KING JOHN 
0576  Then God forgive the sin of all those souls
0577  That to their everlasting residence,
0578  Before the dew of evening fall, shall fleet
0579 295 In dreadful trial of our kingdom’s king.
KING PHILIP 
0580  Amen, amen.—Mount, chevaliers! To arms!
BASTARD 
0581  Saint George, that swinged the dragon and e’er
0582  since
0583  Sits on ’s horseback at mine hostess’ door,
0584 300 Teach us some fence! To Austria. Sirrah, were I at
0585  home
0586  At your den, sirrah, with your lioness,
0587  I would set an ox head to your lion’s hide
0588  And make a monster of you.
AUSTRIA  0589 305 Peace! No more.
BASTARD 
0590  O, tremble, for you hear the lion roar.
p. 53
KING JOHNto his officers 
0591  Up higher to the plain, where we’ll set forth
0592  In best appointment all our regiments.
BASTARD 
0593  Speed, then, to take advantage of the field.
KING PHILIPto his officers 
0594 310 It shall be so, and at the other hill
0595  Command the rest to stand. God and our right!
They exit. Citizens remain, above.

Here, after excursions, enter the Herald of France, with
Trumpets, to the gates.


FRENCH HERALD 
0596  You men of Angiers, open wide your gates,
0597  And let young Arthur, Duke of Brittany, in,
0598  Who by the hand of France this day hath made
0599 315 Much work for tears in many an English mother,
0600  Whose sons lie scattered on the bleeding ground.
0601  Many a widow’s husband groveling lies
0602  Coldly embracing the discolored earth,
0603  And victory with little loss doth play
0604 320 Upon the dancing banners of the French,
0605  Who are at hand, triumphantly displayed,
0606  To enter conquerors and to proclaim
0607  Arthur of Brittany England’s king and yours.

Enter English Herald, with Trumpet.

ENGLISH HERALD 
0608  Rejoice, you men of Angiers, ring your bells!
0609 325 King John, your king and England’s, doth approach,
0610  Commander of this hot malicious day.
0611  Their armors, that marched hence so silver bright,
0612  Hither return all gilt with Frenchmen’s blood.
0613  There stuck no plume in any English crest
0614 330 That is removèd by a staff of France.
p. 55
0615  Our colors do return in those same hands
0616  That did display them when we first marched forth,
0617  And like a jolly troop of huntsmen come
0618  Our lusty English, all with purpled hands,
0619 335 Dyed in the dying slaughter of their foes.
0620  Open your gates, and give the victors way.
CITIZEN 
0621  Heralds, from off our towers we might behold
0622  From first to last the onset and retire
0623  Of both your armies, whose equality
0624 340 By our best eyes cannot be censurèd.
0625  Blood hath bought blood, and blows have answered
0626  blows,
0627  Strength matched with strength, and power
0628  confronted power.
0629 345 Both are alike, and both alike we like.
0630  One must prove greatest. While they weigh so even,
0631  We hold our town for neither, yet for both.

Enter the two Kings with their Powers (including the
Bastard, Queen Eleanor, Blanche, and Salisbury;
Austria, and Louis the Dauphin), at several doors.


KING JOHN 
0632  France, hast thou yet more blood to cast away?
0633  Say, shall the current of our right roam on,
0634 350 Whose passage, vexed with thy impediment,
0635  Shall leave his native channel and o’erswell
0636  With course disturbed even thy confining shores,
0637  Unless thou let his silver water keep
0638  A peaceful progress to the ocean?
KING PHILIP 
0639 355 England, thou hast not saved one drop of blood
0640  In this hot trial more than we of France,
0641  Rather lost more. And by this hand I swear
0642  That sways the earth this climate overlooks,
p. 57
0643  Before we will lay down our just-borne arms,
0644 360 We’ll put thee down, ’gainst whom these arms we
0645  bear,
0646  Or add a royal number to the dead,
0647  Gracing the scroll that tells of this war’s loss
0648  With slaughter coupled to the name of kings.
BASTARDaside 
0649 365 Ha, majesty! How high thy glory towers
0650  When the rich blood of kings is set on fire!
0651  O, now doth Death line his dead chaps with steel,
0652  The swords of soldiers are his teeth, his fangs,
0653  And now he feasts, mousing the flesh of men
0654 370 In undetermined differences of kings.
0655  Why stand these royal fronts amazèd thus?
0656  Cry havoc, kings! Back to the stainèd field,
0657  You equal potents, fiery-kindled spirits.
0658  Then let confusion of one part confirm
0659 375 The other’s peace. Till then, blows, blood, and
0660  death!
KING JOHN 
0661  Whose party do the townsmen yet admit?
KING PHILIP 
0662  Speak, citizens, for England. Who’s your king?
CITIZEN 
0663  The King of England, when we know the King.
KING PHILIP 
0664 380 Know him in us, that here hold up his right.
KING JOHN 
0665  In us, that are our own great deputy
0666  And bear possession of our person here,
0667  Lord of our presence, Angiers, and of you.
CITIZEN 
0668  A greater power than we denies all this,
0669 385 And till it be undoubted, we do lock
0670  Our former scruple in our strong-barred gates,
p. 59
0671  Kings of our fear, until our fears resolved
0672  Be by some certain king purged and deposed.
BASTARD 
0673  By heaven, these scroyles of Angiers flout you, kings,
0674 390 And stand securely on their battlements
0675  As in a theater, whence they gape and point
0676  At your industrious scenes and acts of death.
0677  Your royal presences, be ruled by me:
0678  Do like the mutines of Jerusalem,
0679 395 Be friends awhile, and both conjointly bend
0680  Your sharpest deeds of malice on this town.
0681  By east and west let France and England mount
0682  Their battering cannon chargèd to the mouths,
0683  Till their soul-fearing clamors have brawled down
0684 400 The flinty ribs of this contemptuous city.
0685  I’d play incessantly upon these jades,
0686  Even till unfencèd desolation
0687  Leave them as naked as the vulgar air.
0688  That done, dissever your united strengths
0689 405 And part your mingled colors once again;
0690  Turn face to face and bloody point to point.
0691  Then in a moment Fortune shall cull forth
0692  Out of one side her happy minion,
0693  To whom in favor she shall give the day
0694 410 And kiss him with a glorious victory.
0695  How like you this wild counsel, mighty states?
0696  Smacks it not something of the policy?
KING JOHN 
0697  Now by the sky that hangs above our heads,
0698  I like it well. France, shall we knit our powers
0699 415 And lay this Angiers even with the ground,
0700  Then after fight who shall be king of it?
BASTARDto King Philip 
0701  An if thou hast the mettle of a king,
0702  Being wronged as we are by this peevish town,
p. 61
0703  Turn thou the mouth of thy artillery,
0704 420 As we will ours, against these saucy walls,
0705  And when that we have dashed them to the ground,
0706  Why, then, defy each other and pell-mell
0707  Make work upon ourselves, for heaven or hell.
KING PHILIP 
0708  Let it be so. Say, where will you assault?
KING JOHN 
0709 425 We from the west will send destruction
0710  Into this city’s bosom.
AUSTRIA  0711 I from the north.
KING PHILIP  0712 Our thunder from the south
0713  Shall rain their drift of bullets on this town.
BASTARDaside 
0714 430 O, prudent discipline! From north to south,
0715  Austria and France shoot in each other’s mouth.
0716  I’ll stir them to it. — Come, away, away!
CITIZEN 
0717  Hear us, great kings. Vouchsafe awhile to stay,
0718  And I shall show you peace and fair-faced league,
0719 435 Win you this city without stroke or wound,
0720  Rescue those breathing lives to die in beds
0721  That here come sacrifices for the field.
0722  Persever not, but hear me, mighty kings.
KING JOHN 
0723  Speak on with favor. We are bent to hear.
CITIZEN 
0724 440 That daughter there of Spain, the Lady Blanche,
0725  Is near to England. Look upon the years
0726  Of Louis the Dauphin and that lovely maid.
0727  If lusty love should go in quest of beauty,
0728  Where should he find it fairer than in Blanche?
0729 445 If zealous love should go in search of virtue,
0730  Where should he find it purer than in Blanche?
0731  If love ambitious sought a match of birth,
p. 63
0732  Whose veins bound richer blood than Lady
0733  Blanche?
0734 450 Such as she is, in beauty, virtue, birth,
0735  Is the young Dauphin every way complete.
0736  If not complete of, say he is not she,
0737  And she again wants nothing, to name want,
0738  If want it be not that she is not he.
0739 455 He is the half part of a blessèd man,
0740  Left to be finishèd by such as she,
0741  And she a fair divided excellence,
0742  Whose fullness of perfection lies in him.
0743  O, two such silver currents when they join
0744 460 Do glorify the banks that bound them in,
0745  And two such shores to two such streams made one,
0746  Two such controlling bounds shall you be, kings,
0747  To these two princes, if you marry them.
0748  This union shall do more than battery can
0749 465 To our fast-closèd gates, for at this match,
0750  With swifter spleen than powder can enforce,
0751  The mouth of passage shall we fling wide ope
0752  And give you entrance. But without this match,
0753  The sea enragèd is not half so deaf,
0754 470 Lions more confident, mountains and rocks
0755  More free from motion, no, not Death himself
0756  In mortal fury half so peremptory
0757  As we to keep this city.
King Philip and Louis the Dauphin
walk aside and talk.

BASTARDaside  0758  Here’s a stay
0759 475 That shakes the rotten carcass of old Death
0760  Out of his rags! Here’s a large mouth indeed
0761  That spits forth death and mountains, rocks and
0762  seas;
0763  Talks as familiarly of roaring lions
0764 480 As maids of thirteen do of puppy dogs.
p. 65
0765  What cannoneer begot this lusty blood?
0766  He speaks plain cannon fire, and smoke, and
0767  bounce.
0768  He gives the bastinado with his tongue.
0769 485 Our ears are cudgeled. Not a word of his
0770  But buffets better than a fist of France.
0771  Zounds, I was never so bethumped with words
0772  Since I first called my brother’s father Dad.
QUEEN ELEANORaside to King John 
0773  Son, list to this conjunction; make this match.
0774 490 Give with our niece a dowry large enough,
0775  For by this knot thou shalt so surely tie
0776  Thy now unsured assurance to the crown
0777  That yon green boy shall have no sun to ripe
0778  The bloom that promiseth a mighty fruit.
0779 495 I see a yielding in the looks of France.
0780  Mark how they whisper. Urge them while their
0781  souls
0782  Are capable of this ambition,
0783  Lest zeal, now melted by the windy breath
0784 500 Of soft petitions, pity, and remorse,
0785  Cool and congeal again to what it was.
CITIZEN 
0786  Why answer not the double majesties
0787  This friendly treaty of our threatened town?
KING PHILIP 
0788  Speak England first, that hath been forward first
0789 505 To speak unto this city. What say you?
KING JOHN 
0790  If that the Dauphin there, thy princely son,
0791  Can in this book of beauty read “I love,”
0792  Her dowry shall weigh equal with a queen.
0793  For Anjou and fair Touraine, Maine, Poitiers,
0794 510 And all that we upon this side the sea—
0795  Except this city now by us besieged—
p. 67
0796  Find liable to our crown and dignity,
0797  Shall gild her bridal bed and make her rich
0798  In titles, honors, and promotions,
0799 515 As she in beauty, education, blood,
0800  Holds hand with any princess of the world.
KING PHILIP 
0801  What sayst thou, boy? Look in the lady’s face.
DAUPHIN 
0802  I do, my lord, and in her eye I find
0803  A wonder or a wondrous miracle,
0804 520 The shadow of myself formed in her eye,
0805  Which, being but the shadow of your son,
0806  Becomes a sun and makes your son a shadow.
0807  I do protest I never loved myself
0808  Till now infixèd I beheld myself
0809 525 Drawn in the flattering table of her eye.
He whispers with Blanche.
BASTARDaside 
0810  “Drawn in the flattering table of her eye”?
0811   Hanged in the frowning wrinkle of her brow
0812  And quartered in her heart! He doth espy
0813   Himself love’s traitor. This is pity now,
0814 530 That hanged and drawn and quartered there should
0815  be
0816  In such a love so vile a lout as he.
BLANCHEaside to Dauphin 
0817  My uncle’s will in this respect is mine.
0818  If he see aught in you that makes him like,
0819 535 That anything he sees which moves his liking
0820  I can with ease translate it to my will.
0821  Or if you will, to speak more properly,
0822  I will enforce it eas’ly to my love.
0823  Further I will not flatter you, my lord,
0824 540 That all I see in you is worthy love,
0825  Than this: that nothing do I see in you,
p. 69
0826  Though churlish thoughts themselves should be
0827  your judge,
0828  That I can find should merit any hate.
KING JOHN 
0829 545 What say these young ones? What say you, my
0830  niece?
BLANCHE 
0831  That she is bound in honor still to do
0832  What you in wisdom still vouchsafe to say.
KING JOHN 
0833  Speak then, Prince Dauphin. Can you love this lady?
DAUPHIN 
0834 550 Nay, ask me if I can refrain from love,
0835  For I do love her most unfeignedly.
KING JOHN 
0836  Then do I give Volquessen, Touraine, Maine,
0837  Poitiers and Anjou, these five provinces
0838  With her to thee, and this addition more:
0839 555 Full thirty thousand marks of English coin.—
0840  Philip of France, if thou be pleased withal,
0841  Command thy son and daughter to join hands.
KING PHILIP 
0842  It likes us well.—Young princes, close your hands.
AUSTRIA 
0843  And your lips too, for I am well assured
0844 560 That I did so when I was first assured.
Dauphin and Blanche join hands and kiss.
KING PHILIP 
0845  Now, citizens of Angiers, ope your gates.
0846  Let in that amity which you have made,
0847  For at Saint Mary’s Chapel presently
0848  The rites of marriage shall be solemnized.—
0849 565 Is not the Lady Constance in this troop?
0850  I know she is not, for this match made up
0851  Her presence would have interrupted much.
0852  Where is she and her son? Tell me, who knows.
p. 71
DAUPHIN 
0853  She is sad and passionate at your Highness’ tent.
KING PHILIP 
0854 570 And by my faith, this league that we have made
0855  Will give her sadness very little cure.—
0856  Brother of England, how may we content
0857  This widow lady? In her right we came,
0858  Which we, God knows, have turned another way
0859 575 To our own vantage.
KING JOHN  0860  We will heal up all,
0861  For we’ll create young Arthur Duke of Brittany
0862  And Earl of Richmond, and this rich, fair town
0863  We make him lord of.—Call the Lady Constance.
0864 580 Some speedy messenger bid her repair
0865  To our solemnity. Salisbury exits. I trust we
0866  shall,
0867  If not fill up the measure of her will,
0868  Yet in some measure satisfy her so
0869 585 That we shall stop her exclamation.
0870  Go we as well as haste will suffer us
0871  To this unlooked-for, unpreparèd pomp.
All but the Bastard exit.
BASTARD 
0872  Mad world, mad kings, mad composition!
0873  John, to stop Arthur’s title in the whole,
0874 590 Hath willingly departed with a part;
0875  And France, whose armor conscience buckled on,
0876  Whom zeal and charity brought to the field
0877  As God’s own soldier, rounded in the ear
0878  With that same purpose-changer, that sly devil,
0879 595 That broker that still breaks the pate of faith,
0880  That daily break-vow, he that wins of all,
0881  Of kings, of beggars, old men, young men, maids—
0882  Who having no external thing to lose
0883  But the word “maid,” cheats the poor maid of
0884 600 that—
p. 73
0885  That smooth-faced gentleman, tickling Commodity,
0886  Commodity, the bias of the world—
0887  The world, who of itself is peisèd well,
0888  Made to run even upon even ground,
0889 605 Till this advantage, this vile-drawing bias,
0890  This sway of motion, this Commodity,
0891  Makes it take head from all indifferency,
0892  From all direction, purpose, course, intent.
0893  And this same bias, this Commodity,
0894 610 This bawd, this broker, this all-changing word,
0895  Clapped on the outward eye of fickle France,
0896  Hath drawn him from his own determined aid,
0897  From a resolved and honorable war
0898  To a most base and vile-concluded peace.
0899 615 And why rail I on this Commodity?
0900  But for because he hath not wooed me yet.
0901  Not that I have the power to clutch my hand
0902  When his fair angels would salute my palm,
0903  But for my hand, as unattempted yet,
0904 620 Like a poor beggar raileth on the rich.
0905  Well, whiles I am a beggar, I will rail
0906  And say there is no sin but to be rich;
0907  And being rich, my virtue then shall be
0908  To say there is no vice but beggary.
0909 625 Since kings break faith upon Commodity,
0910  Gain, be my lord, for I will worship thee!
He exits.



p. 77
ACT 3
Scene 1
Enter Constance, Arthur, and Salisbury.

CONSTANCEto Salisbury 
0911  Gone to be married? Gone to swear a peace?
0912  False blood to false blood joined? Gone to be friends?
0913  Shall Louis have Blanche and Blanche those
0914  provinces?
0915 5 It is not so. Thou hast misspoke, misheard.
0916  Be well advised; tell o’er thy tale again.
0917  It cannot be; thou dost but say ’tis so.
0918  I trust I may not trust thee, for thy word
0919  Is but the vain breath of a common man.
0920 10 Believe me, I do not believe thee, man.
0921  I have a king’s oath to the contrary.
0922  Thou shalt be punished for thus flighting me,
0923  For I am sick and capable of fears,
0924  Oppressed with wrongs and therefore full of fears,
0925 15 A widow, husbandless, subject to fears,
0926  A woman naturally born to fears.
0927  And though thou now confess thou didst but jest,
0928  With my vexed spirits I cannot take a truce,
0929  But they will quake and tremble all this day.
0930 20 What dost thou mean by shaking of thy head?
0931  Why dost thou look so sadly on my son?
0932  What means that hand upon that breast of thine?
p. 79
0933  Why holds thine eye that lamentable rheum,
0934  Like a proud river peering o’er his bounds?
0935 25 Be these sad signs confirmers of thy words?
0936  Then speak again—not all thy former tale,
0937  But this one word, whether thy tale be true.
SALISBURY 
0938  As true as I believe you think them false
0939  That give you cause to prove my saying true.
CONSTANCE 
0940 30 O, if thou teach me to believe this sorrow,
0941  Teach thou this sorrow how to make me die,
0942  And let belief and life encounter so
0943  As doth the fury of two desperate men
0944  Which in the very meeting fall and die.
0945 35 Louis marry Blanche?—O, boy, then where art
0946  thou?—
0947  France friend with England? What becomes of me?
0948  Fellow, be gone. I cannot brook thy sight.
0949  This news hath made thee a most ugly man.
SALISBURY 
0950 40 What other harm have I, good lady, done
0951  But spoke the harm that is by others done?
CONSTANCE 
0952  Which harm within itself so heinous is
0953  As it makes harmful all that speak of it.
ARTHUR 
0954  I do beseech you, madam, be content.
CONSTANCE 
0955 45 If thou that bidd’st me be content wert grim,
0956  Ugly, and sland’rous to thy mother’s womb,
0957  Full of unpleasing blots and sightless stains,
0958  Lame, foolish, crooked, swart, prodigious,
0959  Patched with foul moles and eye-offending marks,
0960 50 I would not care; I then would be content,
0961  For then I should not love thee; no, nor thou
p. 81
0962  Become thy great birth, nor deserve a crown.
0963  But thou art fair, and at thy birth, dear boy,
0964  Nature and Fortune joined to make thee great.
0965 55 Of Nature’s gifts thou mayst with lilies boast,
0966  And with the half-blown rose. But Fortune, O,
0967  She is corrupted, changed, and won from thee;
0968  Sh’ adulterates hourly with thine Uncle John,
0969  And with her golden hand hath plucked on France
0970 60 To tread down fair respect of sovereignty,
0971  And made his majesty the bawd to theirs.
0972  France is a bawd to Fortune and King John,
0973  That strumpet Fortune, that usurping John.—
0974  Tell me, thou fellow, is not France forsworn?
0975 65 Envenom him with words, or get thee gone
0976  And leave those woes alone which I alone
0977  Am bound to underbear.
SALISBURY  0978  Pardon me, madam,
0979  I may not go without you to the Kings.
CONSTANCE 
0980 70 Thou mayst, thou shalt, I will not go with thee.
0981  I will instruct my sorrows to be proud,
0982  For grief is proud and makes his owner stoop.
She sits down.
0983  To me and to the state of my great grief
0984  Let kings assemble, for my grief ’s so great
0985 75 That no supporter but the huge firm Earth
0986  Can hold it up. Here I and sorrows sit.
0987  Here is my throne; bid kings come bow to it.

Enter King John, hand in hand with King Philip of
France, Louis the Dauphin, Blanche, Queen Eleanor,
Bastard, Austria, and Attendants.


KING PHILIPto Blanche 
0988  ’Tis true, fair daughter, and this blessèd day
0989  Ever in France shall be kept festival.
p. 83
0990 80 To solemnize this day the glorious sun
0991  Stays in his course and plays the alchemist,
0992  Turning with splendor of his precious eye
0993  The meager cloddy earth to glittering gold.
0994  The yearly course that brings this day about
0995 85 Shall never see it but a holy day.
CONSTANCErising 
0996  A wicked day, and not a holy day!
0997  What hath this day deserved? What hath it done
0998  That it in golden letters should be set
0999  Among the high tides in the calendar?
1000 90 Nay, rather turn this day out of the week,
1001  This day of shame, oppression, perjury.
1002  Or if it must stand still, let wives with child
1003  Pray that their burdens may not fall this day,
1004  Lest that their hopes prodigiously be crossed.
1005 95 But on this day let seamen fear no wrack;
1006  No bargains break that are not this day made;
1007  This day, all things begun come to ill end,
1008  Yea, faith itself to hollow falsehood change!
KING PHILIP 
1009  By heaven, lady, you shall have no cause
1010 100 To curse the fair proceedings of this day.
1011  Have I not pawned to you my majesty?
CONSTANCE 
1012  You have beguiled me with a counterfeit
1013  Resembling majesty, which, being touched and tried,
1014  Proves valueless. You are forsworn, forsworn.
1015 105 You came in arms to spill mine enemies’ blood,
1016  But now in arms you strengthen it with yours.
1017  The grappling vigor and rough frown of war
1018  Is cold in amity and painted peace,
1019  And our oppression hath made up this league.
1020 110 Arm, arm, you heavens, against these perjured
1021  kings!
p. 85
1022  A widow cries; be husband to me, God!
1023  Let not the hours of this ungodly day
1024  Wear out the days in peace, but ere sunset
1025 115 Set armèd discord ’twixt these perjured kings.
1026  Hear me, O, hear me!
AUSTRIA  1027  Lady Constance, peace.
CONSTANCE 
1028  War, war, no peace! Peace is to me a war.
1029  O Limoges, O Austria, thou dost shame
1030 120 That bloody spoil. Thou slave, thou wretch, thou
1031  coward,
1032  Thou little valiant, great in villainy,
1033  Thou ever strong upon the stronger side,
1034  Thou Fortune’s champion, that dost never fight
1035 125 But when her humorous Ladyship is by
1036  To teach thee safety. Thou art perjured too,
1037  And sooth’st up greatness. What a fool art thou,
1038  A ramping fool, to brag and stamp and swear
1039  Upon my party. Thou cold-blooded slave,
1040 130 Hast thou not spoke like thunder on my side?
1041  Been sworn my soldier, bidding me depend
1042  Upon thy stars, thy fortune, and thy strength?
1043  And dost thou now fall over to my foes?
1044  Thou wear a lion’s hide! Doff it for shame,
1045 135 And hang a calfskin on those recreant limbs.
AUSTRIA 
1046  O, that a man should speak those words to me!
BASTARD 
1047  “And hang a calfskin on those recreant limbs.”
AUSTRIA 
1048  Thou dar’st not say so, villain, for thy life!
BASTARD 
1049  “And hang a calfskin on those recreant limbs.”
KING JOHN 
1050 140 We like not this. Thou dost forget thyself.
p. 87
Enter Pandulph.

KING PHILIP 
1051  Here comes the holy legate of the Pope.
PANDULPH 
1052  Hail, you anointed deputies of heaven!
1053  To thee, King John, my holy errand is.
1054  I, Pandulph, of fair Milan cardinal
1055 145 And from Pope Innocent the legate here,
1056  Do in his name religiously demand
1057  Why thou against the Church, our holy mother,
1058  So willfully dost spurn, and force perforce
1059  Keep Stephen Langton, chosen Archbishop
1060 150 Of Canterbury, from that Holy See.
1061  This, in our foresaid Holy Father’s name,
1062  Pope Innocent, I do demand of thee.
KING JOHN 
1063  What earthy name to interrogatories
1064  Can task the free breath of a sacred king?
1065 155 Thou canst not, cardinal, devise a name
1066  So slight, unworthy, and ridiculous
1067  To charge me to an answer, as the Pope.
1068  Tell him this tale, and from the mouth of England
1069  Add thus much more, that no Italian priest
1070 160 Shall tithe or toll in our dominions;
1071  But as we under God are supreme head,
1072  So, under Him, that great supremacy
1073  Where we do reign we will alone uphold
1074  Without th’ assistance of a mortal hand.
1075 165 So tell the Pope, all reverence set apart
1076  To him and his usurped authority.
KING PHILIP 
1077  Brother of England, you blaspheme in this.
KING JOHN 
1078  Though you and all the kings of Christendom
1079  Are led so grossly by this meddling priest,
p. 89
1080 170 Dreading the curse that money may buy out,
1081  And by the merit of vile gold, dross, dust,
1082  Purchase corrupted pardon of a man
1083  Who in that sale sells pardon from himself,
1084  Though you and all the rest, so grossly led,
1085 175 This juggling witchcraft with revenue cherish,
1086  Yet I alone, alone do me oppose
1087  Against the Pope, and count his friends my foes.
PANDULPH 
1088  Then, by the lawful power that I have,
1089  Thou shalt stand cursed and excommunicate;
1090 180 And blessèd shall he be that doth revolt
1091  From his allegiance to an heretic;
1092  And meritorious shall that hand be called,
1093  Canonizèd and worshiped as a saint,
1094  That takes away by any secret course
1095 185 Thy hateful life.
CONSTANCE  1096  O, lawful let it be
1097  That I have room with Rome to curse awhile!
1098  Good father cardinal, cry thou “Amen”
1099  To my keen curses, for without my wrong
1100 190 There is no tongue hath power to curse him right.
PANDULPH 
1101  There’s law and warrant, lady, for my curse.
CONSTANCE 
1102  And for mine, too. When law can do no right,
1103  Let it be lawful that law bar no wrong.
1104  Law cannot give my child his kingdom here,
1105 195 For he that holds his kingdom holds the law.
1106  Therefore, since law itself is perfect wrong,
1107  How can the law forbid my tongue to curse?
PANDULPH 
1108  Philip of France, on peril of a curse,
1109  Let go the hand of that arch-heretic,
1110 200 And raise the power of France upon his head
1111  Unless he do submit himself to Rome.
p. 91
QUEEN ELEANOR 
1112  Look’st thou pale, France? Do not let go thy hand.
CONSTANCE 
1113  Look to that, devil, lest that France repent
1114  And by disjoining hands, hell lose a soul.
AUSTRIA 
1115 205 King Philip, listen to the Cardinal.
BASTARD 
1116  And hang a calfskin on his recreant limbs.
AUSTRIA 
1117  Well, ruffian, I must pocket up these wrongs,
1118  Because—
BASTARD  1119  Your breeches best may carry them.
KING JOHN 
1120 210 Philip, what sayst thou to the Cardinal?
CONSTANCE 
1121  What should he say, but as the Cardinal?
DAUPHIN 
1122  Bethink you, father, for the difference
1123  Is purchase of a heavy curse from Rome,
1124  Or the light loss of England for a friend.
1125 215 Forgo the easier.
BLANCHE  1126  That’s the curse of Rome.
CONSTANCE 
1127  O Louis, stand fast! The devil tempts thee here
1128  In likeness of a new untrimmèd bride.
BLANCHE 
1129  The Lady Constance speaks not from her faith,
1130 220 But from her need.
CONSTANCEto King Philip 
1131  O, if thou grant my need,
1132  Which only lives but by the death of faith,
1133  That need must needs infer this principle:
1134  That faith would live again by death of need.
1135 225 O, then tread down my need, and faith mounts up;
1136  Keep my need up, and faith is trodden down.
p. 93
KING JOHN 
1137  The King is moved, and answers not to this.
CONSTANCEto King Philip 
1138  O, be removed from him, and answer well!
AUSTRIA 
1139  Do so, King Philip. Hang no more in doubt.
BASTARD 
1140 230 Hang nothing but a calfskin, most sweet lout.
KING PHILIP 
1141  I am perplexed and know not what to say.
PANDULPH 
1142  What canst thou say but will perplex thee more,
1143  If thou stand excommunicate and cursed?
KING PHILIP 
1144  Good reverend father, make my person yours,
1145 235 And tell me how you would bestow yourself.
1146  This royal hand and mine are newly knit,
1147  And the conjunction of our inward souls
1148  Married, in league, coupled, and linked together
1149  With all religious strength of sacred vows.
1150 240 The latest breath that gave the sound of words
1151  Was deep-sworn faith, peace, amity, true love
1152  Between our kingdoms and our royal selves;
1153  And even before this truce, but new before,
1154  No longer than we well could wash our hands
1155 245 To clap this royal bargain up of peace,
1156  God knows they were besmeared and overstained
1157  With slaughter’s pencil, where revenge did paint
1158  The fearful difference of incensèd kings.
1159  And shall these hands, so lately purged of blood,
1160 250 So newly joined in love, so strong in both,
1161  Unyoke this seizure and this kind regreet?
1162  Play fast and loose with faith? So jest with heaven?
1163  Make such unconstant children of ourselves
1164  As now again to snatch our palm from palm,
p. 95
1165 255 Unswear faith sworn, and on the marriage bed
1166  Of smiling peace to march a bloody host
1167  And make a riot on the gentle brow
1168  Of true sincerity? O holy sir,
1169  My reverend father, let it not be so!
1170 260 Out of your grace, devise, ordain, impose
1171  Some gentle order, and then we shall be blest
1172  To do your pleasure and continue friends.
PANDULPH 
1173  All form is formless, order orderless,
1174  Save what is opposite to England’s love.
1175 265 Therefore to arms! Be champion of our Church,
1176  Or let the Church, our mother, breathe her curse,
1177  A mother’s curse, on her revolting son.
1178  France, thou mayst hold a serpent by the tongue,
1179  chafèd lion by the mortal paw,
1180 270 A fasting tiger safer by the tooth,
1181  Than keep in peace that hand which thou dost hold.
KING PHILIP 
1182  I may disjoin my hand, but not my faith.
PANDULPH 
1183  So mak’st thou faith an enemy to faith,
1184  And like a civil war sett’st oath to oath,
1185 275 Thy tongue against thy tongue. O, let thy vow
1186  First made to God, first be to God performed,
1187  That is, to be the champion of our Church!
1188  What since thou swor’st is sworn against thyself
1189  And may not be performèd by thyself,
1190 280 For that which thou hast sworn to do amiss
1191  Is not amiss when it is truly done;
1192  And being not done where doing tends to ill,
1193  The truth is then most done not doing it.
1194  The better act of purposes mistook
1195 285 Is to mistake again; though indirect,
1196  Yet indirection thereby grows direct,
p. 97
1197  And falsehood falsehood cures, as fire cools fire
1198  Within the scorchèd veins of one new-burned.
1199  It is religion that doth make vows kept,
1200 290 But thou hast sworn against religion
1201  By what thou swear’st against the thing thou
1202  swear’st,
1203  And mak’st an oath the surety for thy truth
1204  Against an oath. The truth thou art unsure
1205 295 To swear swears only not to be forsworn,
1206  Else what a mockery should it be to swear?
1207  But thou dost swear only to be forsworn,
1208  And most forsworn to keep what thou dost swear.
1209  Therefore thy later vows against thy first
1210 300 Is in thyself rebellion to thyself.
1211  And better conquest never canst thou make
1212  Than arm thy constant and thy nobler parts
1213  Against these giddy loose suggestions,
1214  Upon which better part our prayers come in,
1215 305 If thou vouchsafe them. But if not, then know
1216  The peril of our curses light on thee
1217  So heavy as thou shalt not shake them off,
1218  But in despair die under their black weight.
AUSTRIA 
1219  Rebellion, flat rebellion!
BASTARD  1220 310 Will ’t not be?
1221  Will not a calfskin stop that mouth of thine?
DAUPHIN 
1222  Father, to arms!
BLANCHE  1223  Upon thy wedding day?
1224  Against the blood that thou hast marrièd?
1225 315 What, shall our feast be kept with slaughtered men?
1226  Shall braying trumpets and loud churlish drums,
1227  Clamors of hell, be measures to our pomp?
She kneels.
1228  O husband, hear me! Ay, alack, how new
1229  Is “husband” in my mouth! Even for that name,
p. 99
1230 320 Which till this time my tongue did ne’er pronounce,
1231  Upon my knee I beg, go not to arms
1232  Against mine uncle.
CONSTANCEkneeling 
1233  O, upon my knee
1234  Made hard with kneeling, I do pray to thee,
1235 325 Thou virtuous Dauphin, alter not the doom
1236  Forethought by heaven!
BLANCHEto Dauphin 
1237  Now shall I see thy love. What motive may
1238  Be stronger with thee than the name of wife?
CONSTANCE 
1239  That which upholdeth him that thee upholds,
1240 330 His honor.—O, thine honor, Louis, thine honor!
DAUPHINto King Philip 
1241  I muse your Majesty doth seem so cold,
1242  When such profound respects do pull you on.
PANDULPH 
1243  I will denounce a curse upon his head.
KING PHILIPdropping King John’s hand 
1244  Thou shalt not need.—England, I will fall from
1245 335 thee.
CONSTANCErising 
1246  O, fair return of banished majesty!
QUEEN ELEANOR 
1247  O, foul revolt of French inconstancy!
KING JOHN 
1248  France, thou shalt rue this hour within this hour.
BASTARD 
1249  Old Time the clock-setter, that bald sexton Time,
1250 340 Is it as he will? Well, then, France shall rue.
BLANCHErising 
1251  The sun’s o’ercast with blood. Fair day, adieu.
1252  Which is the side that I must go withal?
1253  I am with both, each army hath a hand,
p. 101
1254  And in their rage, I having hold of both,
1255 345 They whirl asunder and dismember me.
1256  Husband, I cannot pray that thou mayst win.—
1257  Uncle, I needs must pray that thou mayst lose.—
1258  Father, I may not wish the fortune thine.—
1259  Grandam, I will not wish thy wishes thrive.
1260 350 Whoever wins, on that side shall I lose.
1261  Assurèd loss before the match be played.
DAUPHIN 
1262  Lady, with me, with me thy fortune lies.
BLANCHE 
1263  There where my fortune lives, there my life dies.
KING JOHNto Bastard 
1264  Cousin, go draw our puissance together.
Bastard exits.
1265 355 France, I am burned up with inflaming wrath,
1266  A rage whose heat hath this condition,
1267  That nothing can allay, nothing but blood—
1268  The blood, and dearest-valued blood, of France.
KING PHILIP 
1269  Thy rage shall burn thee up, and thou shalt turn
1270 360 To ashes ere our blood shall quench that fire.
1271  Look to thyself. Thou art in jeopardy.
KING JOHN 
1272  No more than he that threats.—To arms let’s hie!
They exit.


Scene 2
Alarums, excursions.
Enter Bastard with Austria’s head.


BASTARD 
1273  Now, by my life, this day grows wondrous hot.
1274  Some airy devil hovers in the sky
1275  And pours down mischief. Austria’s head lie there,
1276  While Philip breathes.
p. 103
Enter King John, Arthur, Hubert.

KING JOHN 
1277 5 Hubert, keep this boy.—Philip, make up.
1278  My mother is assailèd in our tent
1279  And ta’en, I fear.
BASTARD  1280  My lord, I rescued her.
1281  Her Highness is in safety, fear you not.
1282 10 But on, my liege, for very little pains
1283  Will bring this labor to an happy end.
They exit.


Scene 3
Alarums, excursions, retreat.
Enter King John, Queen Eleanor, Arthur, Bastard,
Hubert, Lords.


KING JOHNto Queen Eleanor 
1284  So shall it be. Your Grace shall stay behind
1285  So strongly guarded. To Arthur. Cousin, look not sad.
1286  Thy grandam loves thee, and thy uncle will
1287  As dear be to thee as thy father was.
ARTHUR 
1288 5 O, this will make my mother die with grief!
KING JOHNto Bastard 
1289  Cousin, away for England! Haste before,
1290  And ere our coining see thou shake the bags
1291  Of hoarding abbots; imprisoned angels
1292  Set at liberty. The fat ribs of peace
1293 10 Must by the hungry now be fed upon.
1294  Use our commission in his utmost force.
BASTARD 
1295  Bell, book, and candle shall not drive me back
1296  When gold and silver becks me to come on.
1297  I leave your Highness.—Grandam, I will pray,
p. 105
1298 15 If ever I remember to be holy,
1299  For your fair safety. So I kiss your hand.
QUEEN ELEANOR 
1300  Farewell, gentle cousin.
KING JOHN  1301  Coz, farewell.Bastard exits.
QUEEN ELEANORto Arthur 
1302  Come hither, little kinsman. Hark, a word.
They walk aside.
KING JOHN 
1303 20 Come hither, Hubert.He takes Hubert aside.
1304  O, my gentle Hubert,
1305  We owe thee much. Within this wall of flesh
1306  There is a soul counts thee her creditor,
1307  And with advantage means to pay thy love.
1308 25 And, my good friend, thy voluntary oath
1309  Lives in this bosom dearly cherishèd.
1310  Give me thy hand. I had a thing to say,
1311  But I will fit it with some better tune.
1312  By heaven, Hubert, I am almost ashamed
1313 30 To say what good respect I have of thee.
HUBERT 
1314  I am much bounden to your Majesty.
KING JOHN 
1315  Good friend, thou hast no cause to say so yet,
1316  But thou shalt have. And, creep time ne’er so slow,
1317  Yet it shall come for me to do thee good.
1318 35 I had a thing to say—but let it go.
1319  The sun is in the heaven, and the proud day,
1320  Attended with the pleasures of the world,
1321  Is all too wanton and too full of gauds
1322  To give me audience. If the midnight bell
1323 40 Did with his iron tongue and brazen mouth
1324  Sound on into the drowsy race of night;
1325  If this same were a churchyard where we stand,
1326  And thou possessèd with a thousand wrongs;
p. 107
1327  Or if that surly spirit, melancholy,
1328 45 Had baked thy blood and made it heavy, thick,
1329  Which else runs tickling up and down the veins,
1330  Making that idiot, laughter, keep men’s eyes
1331  And strain their cheeks to idle merriment,
1332  A passion hateful to my purposes;
1333 50 Or if that thou couldst see me without eyes,
1334  Hear me without thine ears, and make reply
1335  Without a tongue, using conceit alone,
1336  Without eyes, ears, and harmful sound of words;
1337  Then, in despite of brooded watchful day,
1338 55 I would into thy bosom pour my thoughts.
1339  But, ah, I will not. Yet I love thee well,
1340  And by my troth I think thou lov’st me well.
HUBERT 
1341  So well that what you bid me undertake,
1342  Though that my death were adjunct to my act,
1343 60 By heaven, I would do it.
KING JOHN  1344 Do not I know thou wouldst?
1345  Good Hubert, Hubert, Hubert, throw thine eye
1346  On yon young boy. I’ll tell thee what, my friend,
1347  He is a very serpent in my way,
1348 65 And wheresoe’er this foot of mine doth tread,
1349  He lies before me. Dost thou understand me?
1350  Thou art his keeper.
HUBERT  1351  And I’ll keep him so
1352  That he shall not offend your Majesty.
KING JOHN 
1353 70 Death.
HUBERT  1354  My lord?
KING JOHN  1355  A grave.
HUBERT  1356  He shall not live.
KING JOHN  1357 Enough.
1358 75 I could be merry now. Hubert, I love thee.
1359  Well, I’ll not say what I intend for thee.
p. 109
1360  Remember. He turns to Queen Eleanor. Madam, fare
1361  you well.
1362  I’ll send those powers o’er to your Majesty.
QUEEN ELEANOR  1363 80My blessing go with thee.
KING JOHNto Arthur  1364 For England, cousin, go.
1365  Hubert shall be your man, attend on you
1366  With all true duty.—On toward Calais, ho!
They exit.


Scene 4
Enter King Philip of France,Louis the Dauphin,
Pandulph, Attendants.


KING PHILIP 
1367  So, by a roaring tempest on the flood,
1368  A whole armada of convicted sail
1369  Is scattered and disjoined from fellowship.
PANDULPH 
1370  Courage and comfort. All shall yet go well.
KING PHILIP 
1371 5 What can go well when we have run so ill?
1372  Are we not beaten? Is not Angiers lost?
1373  Arthur ta’en prisoner? Divers dear friends slain?
1374  And bloody England into England gone,
1375  O’erbearing interruption, spite of France?
DAUPHIN 
1376 10 What he hath won, that hath he fortified.
1377  So hot a speed, with such advice disposed,
1378  Such temperate order in so fierce a cause,
1379  Doth want example. Who hath read or heard
1380  Of any kindred action like to this?
KING PHILIP 
1381 15 Well could I bear that England had this praise,
1382  So we could find some pattern of our shame.

Enter Constance, with her hair unbound.

p. 111
1383  Look who comes here! A grave unto a soul,
1384  Holding th’ eternal spirit against her will
1385  In the vile prison of afflicted breath.—
1386 20 I prithee, lady, go away with me.
CONSTANCE 
1387  Lo, now, now see the issue of your peace!
KING PHILIP 
1388  Patience, good lady. Comfort, gentle Constance.
CONSTANCE 
1389  No, I defy all counsel, all redress,
1390  But that which ends all counsel, true redress.
1391 25 Death, death, O amiable, lovely death,
1392  Thou odoriferous stench, sound rottenness,
1393  Arise forth from the couch of lasting night,
1394  Thou hate and terror to prosperity,
1395  And I will kiss thy detestable bones
1396 30 And put my eyeballs in thy vaulty brows,
1397  And ring these fingers with thy household worms,
1398  And stop this gap of breath with fulsome dust,
1399  And be a carrion monster like thyself.
1400  Come, grin on me, and I will think thou smil’st,
1401 35 And buss thee as thy wife. Misery’s love,
1402  O, come to me!
KING PHILIP  1403  O fair affliction, peace!
CONSTANCE 
1404  No, no, I will not, having breath to cry.
1405  O, that my tongue were in the thunder’s mouth!
1406 40 Then with a passion would I shake the world
1407  And rouse from sleep that fell anatomy
1408  Which cannot hear a lady’s feeble voice,
1409  Which scorns a modern invocation.
PANDULPH 
1410  Lady, you utter madness and not sorrow.
CONSTANCE 
1411 45 Thou art not holy to belie me so.
1412  I am not mad. This hair I tear is mine;
p. 113
1413  My name is Constance; I was Geoffrey’s wife;
1414  Young Arthur is my son, and he is lost.
1415  I am not mad; I would to heaven I were,
1416 50 For then ’tis like I should forget myself.
1417  O, if I could, what grief should I forget!
1418  Preach some philosophy to make me mad,
1419  And thou shalt be canonized, cardinal.
1420  For, being not mad but sensible of grief,
1421 55 My reasonable part produces reason
1422  How I may be delivered of these woes,
1423  And teaches me to kill or hang myself.
1424  If I were mad, I should forget my son,
1425  Or madly think a babe of clouts were he.
1426 60 I am not mad. Too well, too well I feel
1427  The different plague of each calamity.
KING PHILIP 
1428  Bind up those tresses.—O, what love I note
1429  In the fair multitude of those her hairs;
1430  Where but by chance a silver drop hath fall’n,
1431 65 Even to that drop ten thousand wiry friends
1432  Do glue themselves in sociable grief,
1433  Like true, inseparable, faithful loves,
1434  Sticking together in calamity.
CONSTANCE 
1435  To England, if you will.
KING PHILIP  1436 70 Bind up your hairs.
CONSTANCE 
1437  Yes, that I will. And wherefore will I do it?
1438  I tore them from their bonds and cried aloud
1439  “O, that these hands could so redeem my son,
1440  As they have given these hairs their liberty!”
1441 75 But now I envy at their liberty,
1442  And will again commit them to their bonds,
1443  Because my poor child is a prisoner.
She binds up her hair.
p. 115
1444  And father cardinal, I have heard you say
1445  That we shall see and know our friends in heaven.
1446 80 If that be true, I shall see my boy again;
1447  For since the birth of Cain, the first male child,
1448  To him that did but yesterday suspire,
1449  There was not such a gracious creature born.
1450  But now will canker sorrow eat my bud
1451 85 And chase the native beauty from his cheek,
1452  And he will look as hollow as a ghost,
1453  As dim and meager as an ague’s fit,
1454  And so he’ll die; and, rising so again,
1455  When I shall meet him in the court of heaven
1456 90 I shall not know him. Therefore never, never
1457  Must I behold my pretty Arthur more.
PANDULPH 
1458  You hold too heinous a respect of grief.
CONSTANCE 
1459  He talks to me that never had a son.
KING PHILIP 
1460  You are as fond of grief as of your child.
CONSTANCE 
1461 95 Grief fills the room up of my absent child,
1462  Lies in his bed, walks up and down with me,
1463  Puts on his pretty looks, repeats his words,
1464  Remembers me of all his gracious parts,
1465  Stuffs out his vacant garments with his form;
1466 100 Then, have I reason to be fond of grief?
1467  Fare you well. Had you such a loss as I,
1468  I could give better comfort than you do.
She unbinds her hair.
1469  I will not keep this form upon my head
1470  When there is such disorder in my wit.
1471 105 O Lord! My boy, my Arthur, my fair son,
1472  My life, my joy, my food, my all the world,
1473  My widow-comfort and my sorrows’ cure!She exits.
p. 117
KING PHILIP 
1474  I fear some outrage, and I’ll follow her.
He exits, with Attendants.
DAUPHIN 
1475  There’s nothing in this world can make me joy.
1476 110 Life is as tedious as a twice-told tale,
1477  Vexing the dull ear of a drowsy man;
1478  And bitter shame hath spoiled the sweet world’s
1479  taste,
1480  That it yields naught but shame and bitterness.
PANDULPH 
1481 115 Before the curing of a strong disease,
1482  Even in the instant of repair and health,
1483  The fit is strongest. Evils that take leave
1484  On their departure most of all show evil.
1485  What have you lost by losing of this day?
DAUPHIN 
1486 120 All days of glory, joy, and happiness.
PANDULPH 
1487  If you had won it, certainly you had.
1488  No, no. When Fortune means to men most good,
1489  She looks upon them with a threat’ning eye.
1490  ’Tis strange to think how much King John hath lost
1491 125 In this which he accounts so clearly won.
1492  Are not you grieved that Arthur is his prisoner?
DAUPHIN 
1493  As heartily as he is glad he hath him.
PANDULPH 
1494  Your mind is all as youthful as your blood.
1495  Now hear me speak with a prophetic spirit.
1496 130 For even the breath of what I mean to speak
1497  Shall blow each dust, each straw, each little rub,
1498  Out of the path which shall directly lead
1499  Thy foot to England’s throne. And therefore mark:
1500  John hath seized Arthur, and it cannot be
1501 135 That, whiles warm life plays in that infant’s veins,
p. 119
1502  The misplaced John should entertain an hour,
1503  One minute, nay, one quiet breath of rest.
1504  A scepter snatched with an unruly hand
1505  Must be as boisterously maintained as gained.
1506 140 And he that stands upon a slipp’ry place
1507  Makes nice of no vile hold to stay him up.
1508  That John may stand, then Arthur needs must fall.
1509  So be it, for it cannot be but so.
DAUPHIN 
1510  But what shall I gain by young Arthur’s fall?
PANDULPH 
1511 145 You, in the right of Lady Blanche your wife,
1512  May then make all the claim that Arthur did.
DAUPHIN 
1513  And lose it, life and all, as Arthur did.
PANDULPH 
1514  How green you are and fresh in this old world!
1515  John lays you plots. The times conspire with you,
1516 150 For he that steeps his safety in true blood
1517  Shall find but bloody safety, and untrue.
1518  This act so evilly borne shall cool the hearts
1519  Of all his people and freeze up their zeal,
1520  That none so small advantage shall step forth
1521 155 To check his reign but they will cherish it.
1522  No natural exhalation in the sky,
1523  No scope of nature, no distempered day,
1524  No common wind, no customèd event,
1525  But they will pluck away his natural cause
1526 160 And call them meteors, prodigies, and signs,
1527  Abortives, presages, and tongues of heaven,
1528  Plainly denouncing vengeance upon John.
DAUPHIN 
1529  Maybe he will not touch young Arthur’s life,
1530  But hold himself safe in his prisonment.
PANDULPH 
1531 165 O, sir, when he shall hear of your approach,
p. 121
1532  If that young Arthur be not gone already,
1533  Even at that news he dies; and then the hearts
1534  Of all his people shall revolt from him
1535  And kiss the lips of unacquainted change,
1536 170 And pick strong matter of revolt and wrath
1537  Out of the bloody fingers’ ends of John.
1538  Methinks I see this hurly all on foot;
1539  And, O, what better matter breeds for you
1540  Than I have named! The bastard Faulconbridge
1541 175 Is now in England ransacking the Church,
1542  Offending charity. If but a dozen French
1543  Were there in arms, they would be as a call
1544  To train ten thousand English to their side,
1545  Or as a little snow, tumbled about,
1546 180 Anon becomes a mountain. O noble dauphin,
1547  Go with me to the King. ’Tis wonderful
1548  What may be wrought out of their discontent,
1549  Now that their souls are topful of offense.
1550  For England, go. I will whet on the King.
DAUPHIN 
1551 185 Strong reasons makes strange actions. Let us go.
1552  If you say ay, the King will not say no.
They exit.



p. 125
ACT 4
Scene 1
Enter Hubert and Executioners, with irons and rope.

HUBERT 
1553  Heat me these irons hot, and look thou stand
1554  Within the arras. When I strike my foot
1555  Upon the bosom of the ground, rush forth
1556  And bind the boy which you shall find with me
1557 5 Fast to the chair. Be heedful. Hence, and watch.
EXECUTIONER 
1558  I hope your warrant will bear out the deed.
HUBERT 
1559  Uncleanly scruples fear not you. Look to ’t.
Executioners exit.
1560  Young lad, come forth. I have to say with you.

Enter Arthur.

ARTHUR 
1561  Good morrow, Hubert.
HUBERT  1562 10 Good morrow, little prince.
ARTHUR 
1563  As little prince, having so great a title
1564  To be more prince, as may be. You are sad.
HUBERT 
1565  Indeed, I have been merrier.
ARTHUR  1566  Mercy on me!
p. 127
1567 15 Methinks nobody should be sad but I.
1568  Yet I remember, when I was in France,
1569  Young gentlemen would be as sad as night
1570  Only for wantonness. By my christendom,
1571  So I were out of prison and kept sheep,
1572 20 I should be as merry as the day is long.
1573  And so I would be here but that I doubt
1574  My uncle practices more harm to me.
1575  He is afraid of me, and I of him.
1576  Is it my fault that I was Geoffrey’s son?
1577 25 No, indeed, is ’t not. And I would to heaven
1578  I were your son, so you would love me, Hubert.
HUBERTaside 
1579  If I talk to him, with his innocent prate
1580  He will awake my mercy, which lies dead.
1581  Therefore I will be sudden and dispatch.
ARTHUR 
1582 30 Are you sick, Hubert? You look pale today.
1583  In sooth, I would you were a little sick
1584  That I might sit all night and watch with you.
1585  I warrant I love you more than you do me.
HUBERTaside 
1586  His words do take possession of my bosom.
He shows Arthur a paper.
1587 35 Read here, young Arthur. (Aside.) How now,
1588  foolish rheum?
1589  Turning dispiteous torture out of door?
1590  I must be brief lest resolution drop
1591  Out at mine eyes in tender womanish tears.—
1592 40 Can you not read it? Is it not fair writ?
ARTHUR 
1593  Too fairly, Hubert, for so foul effect.
1594  Must you with hot irons burn out both mine eyes?
HUBERT 
1595  Young boy, I must.
p. 129
ARTHUR  1596  And will you?
HUBERT  1597 45 And I will.
ARTHUR 
1598  Have you the heart? When your head did but ache,
1599  I knit my handkercher about your brows—
1600  The best I had, a princess wrought it me—
1601  And I did never ask it you again;
1602 50 And with my hand at midnight held your head,
1603  And like the watchful minutes to the hour
1604  Still and anon cheered up the heavy time,
1605  Saying “What lack you?” and “Where lies your
1606  grief?”
1607 55 Or “What good love may I perform for you?”
1608  Many a poor man’s son would have lien still
1609  And ne’er have spoke a loving word to you;
1610  But you at your sick service had a prince.
1611  Nay, you may think my love was crafty love,
1612 60 And call it cunning. Do, an if you will.
1613  If heaven be pleased that you must use me ill,
1614  Why then you must. Will you put out mine eyes—
1615  These eyes that never did nor never shall
1616  So much as frown on you?
HUBERT  1617 65 I have sworn to do it.
1618  And with hot irons must I burn them out.
ARTHUR 
1619  Ah, none but in this Iron Age would do it.
1620  The iron of itself, though heat red-hot,
1621  Approaching near these eyes, would drink my tears
1622 70 And quench this fiery indignation
1623  Even in the matter of mine innocence;
1624  Nay, after that, consume away in rust
1625  But for containing fire to harm mine eye.
1626  Are you more stubborn-hard than hammered iron?
1627 75 An if an angel should have come to me
1628  And told me Hubert should put out mine eyes,
p. 131
1629  I would not have believed him. No tongue but
1630  Hubert’s.
HUBERT stamps his foot and calls  1631 Come forth.

Enter Executioners with ropes, a heated iron, and a
brazier of burning coals.


1632 80 Do as I bid you do.
ARTHUR 
1633  O, save me, Hubert, save me! My eyes are out
1634  Even with the fierce looks of these bloody men.
HUBERT 
1635  Give me the iron, I say, and bind him here.
He takes the iron.
ARTHUR 
1636  Alas, what need you be so boist’rous-rough?
1637 85 I will not struggle; I will stand stone-still.
1638  For God’s sake, Hubert, let me not be bound!
1639  Nay, hear me, Hubert! Drive these men away,
1640  And I will sit as quiet as a lamb.
1641  I will not stir nor wince nor speak a word
1642 90 Nor look upon the iron angerly.
1643  Thrust but these men away, and I’ll forgive you,
1644  Whatever torment you do put me to.
HUBERTto Executioners 
1645  Go stand within. Let me alone with him.
EXECUTIONER 
1646  I am best pleased to be from such a deed.
Executioners exit.
ARTHUR 
1647 95 Alas, I then have chid away my friend!
1648  He hath a stern look but a gentle heart.
1649  Let him come back, that his compassion may
1650  Give life to yours.
HUBERT  1651  Come, boy, prepare yourself.
ARTHUR 
1652 100 Is there no remedy?
p. 133
HUBERT  1653  None but to lose your eyes.
ARTHUR 
1654  God, that there were but a mote in yours,
1655  A grain, a dust, a gnat, a wandering hair,
1656  Any annoyance in that precious sense.
1657 105 Then, feeling what small things are boisterous
1658  there,
1659  Your vile intent must needs seem horrible.
HUBERT 
1660  Is this your promise? Go to, hold your tongue.
ARTHUR 
1661  Hubert, the utterance of a brace of tongues
1662 110 Must needs want pleading for a pair of eyes.
1663  Let me not hold my tongue. Let me not, Hubert,
1664  Or, Hubert, if you will, cut out my tongue,
1665  So I may keep mine eyes. O, spare mine eyes,
1666  Though to no use but still to look on you.
He seizes the iron.
1667 115 Lo, by my troth, the instrument is cold,
1668  And would not harm me.
HUBERTtaking back the iron 
1669  I can heat it, boy.
ARTHUR 
1670  No, in good sooth. The fire is dead with grief,
1671  Being create for comfort, to be used
1672 120 In undeserved extremes. See else yourself.
1673  There is no malice in this burning coal.
1674  The breath of heaven hath blown his spirit out
1675  And strewed repentant ashes on his head.
HUBERT 
1676  But with my breath I can revive it, boy.
ARTHUR 
1677 125 An if you do, you will but make it blush
1678  And glow with shame of your proceedings, Hubert.
1679  Nay, it perchance will sparkle in your eyes,
p. 135
1680  And, like a dog that is compelled to fight,
1681  Snatch at his master that doth tar him on.
1682 130 All things that you should use to do me wrong
1683  Deny their office. Only you do lack
1684  That mercy which fierce fire and iron extends,
1685  Creatures of note for mercy-lacking uses.
HUBERT 
1686  Well, see to live. I will not touch thine eye
1687 135 For all the treasure that thine uncle owes.
1688  Yet am I sworn, and I did purpose, boy,
1689  With this same very iron to burn them out.
ARTHUR 
1690  O, now you look like Hubert. All this while
1691  You were disguisèd.
HUBERT  1692 140 Peace. No more. Adieu.
1693  Your uncle must not know but you are dead.
1694  I’ll fill these doggèd spies with false reports.
1695  And, pretty child, sleep doubtless and secure
1696  That Hubert, for the wealth of all the world,
1697 145 Will not offend thee.
ARTHUR  1698  O heaven! I thank you, Hubert.
HUBERT 
1699  Silence. No more. Go closely in with me.
1700  Much danger do I undergo for thee.
They exit.


Scene 2
Enter King John, Pembroke, Salisbury, and other
Lords. King John ascends the throne.


KING JOHN 
1701  Here once again we sit, once again crowned
1702  And looked upon, I hope, with cheerful eyes.
PEMBROKE 
1703  This “once again,” but that your Highness pleased,
p. 137
1704  Was once superfluous. You were crowned before,
1705 5 And that high royalty was ne’er plucked off,
1706  The faiths of men ne’er stainèd with revolt;
1707  Fresh expectation troubled not the land
1708  With any longed-for change or better state.
SALISBURY 
1709  Therefore, to be possessed with double pomp,
1710 10 To guard a title that was rich before,
1711  To gild refinèd gold, to paint the lily,
1712  To throw a perfume on the violet,
1713  To smooth the ice or add another hue
1714  Unto the rainbow, or with taper-light
1715 15 To seek the beauteous eye of heaven to garnish,
1716  Is wasteful and ridiculous excess.
PEMBROKE 
1717  But that your royal pleasure must be done,
1718  This act is as an ancient tale new told,
1719  And, in the last repeating, troublesome,
1720 20 Being urgèd at a time unseasonable.
SALISBURY 
1721  In this the antique and well-noted face
1722  Of plain old form is much disfigurèd,
1723  And like a shifted wind unto a sail,
1724  It makes the course of thoughts to fetch about,
1725 25 Startles and frights consideration,
1726  Makes sound opinion sick and truth suspected
1727  For putting on so new a fashioned robe.
PEMBROKE 
1728  When workmen strive to do better than well,
1729  They do confound their skill in covetousness,
1730 30 And oftentimes excusing of a fault
1731  Doth make the fault the worse by th’ excuse,
1732  As patches set upon a little breach
1733  Discredit more in hiding of the fault
1734  Than did the fault before it was so patched.
p. 139
SALISBURY 
1735 35 To this effect, before you were new-crowned,
1736  We breathed our counsel; but it pleased your
1737  Highness
1738  To overbear it, and we are all well pleased,
1739  Since all and every part of what we would
1740 40 Doth make a stand at what your Highness will.
KING JOHN 
1741  Some reasons of this double coronation
1742  I have possessed you with, and think them strong;
1743  And more, more strong, when lesser is my fear,
1744  I shall endue you with. Meantime, but ask
1745 45 What you would have reformed that is not well,
1746  And well shall you perceive how willingly
1747  I will both hear and grant you your requests.
PEMBROKE 
1748  Then I, as one that am the tongue of these
1749  To sound the purposes of all their hearts,
1750 50 Both for myself and them, but chief of all
1751  Your safety, for the which myself and them
1752  Bend their best studies, heartily request
1753  Th’ enfranchisement of Arthur, whose restraint
1754  Doth move the murmuring lips of discontent
1755 55 To break into this dangerous argument:
1756  If what in rest you have in right you hold,
1757  Why then your fears, which, as they say, attend
1758  The steps of wrong, should move you to mew up
1759  Your tender kinsman and to choke his days
1760 60 With barbarous ignorance and deny his youth
1761  The rich advantage of good exercise.
1762  That the time’s enemies may not have this
1763  To grace occasions, let it be our suit
1764  That you have bid us ask, his liberty,
1765 65 Which for our goods we do no further ask
1766  Than whereupon our weal, on you depending,
1767  Counts it your weal he have his liberty.
p. 141
KING JOHN 
1768  Let it be so. I do commit his youth
1769  To your direction.

Enter Hubert.

1770 70 Hubert, what news with you?
King John and Hubert talk aside.
PEMBROKE 
1771  This is the man should do the bloody deed.
1772  He showed his warrant to a friend of mine.
1773  The image of a wicked heinous fault
1774  Lives in his eye. That close aspect of his
1775 75 Doth show the mood of a much troubled breast,
1776  And I do fearfully believe ’tis done
1777  What we so feared he had a charge to do.
SALISBURY 
1778  The color of the King doth come and go
1779  Between his purpose and his conscience,
1780 80 Like heralds ’twixt two dreadful battles set.
1781  His passion is so ripe it needs must break.
PEMBROKE 
1782  And when it breaks, I fear will issue thence
1783  The foul corruption of a sweet child’s death.
KING JOHNcoming forward with Hubert 
1784  We cannot hold mortality’s strong hand.—
1785 85 Good lords, although my will to give is living,
1786  The suit which you demand is gone and dead.
1787  He tells us Arthur is deceased tonight.
SALISBURY 
1788  Indeed, we feared his sickness was past cure.
PEMBROKE 
1789  Indeed, we heard how near his death he was
1790 90 Before the child himself felt he was sick.
1791  This must be answered either here or hence.
KING JOHN 
1792  Why do you bend such solemn brows on me?
p. 143
1793  Think you I bear the shears of destiny?
1794  Have I commandment on the pulse of life?
SALISBURY 
1795 95 It is apparent foul play, and ’tis shame
1796  That greatness should so grossly offer it.
1797  So thrive it in your game, and so farewell.
PEMBROKE 
1798  Stay yet, Lord Salisbury. I’ll go with thee
1799  And find th’ inheritance of this poor child,
1800 100 His little kingdom of a forcèd grave.
1801  That blood which owed the breadth of all this isle,
1802  Three foot of it doth hold. Bad world the while!
1803  This must not be thus borne; this will break out
1804  To all our sorrows, and ere long, I doubt.
Pembroke, Salisbury, and other Lords exit.
KING JOHN 
1805 105 They burn in indignation. I repent.
1806  There is no sure foundation set on blood,
1807  No certain life achieved by others’ death.

Enter Messenger.

1808  A fearful eye thou hast. Where is that blood
1809  That I have seen inhabit in those cheeks?
1810 110 So foul a sky clears not without a storm.
1811  Pour down thy weather: how goes all in France?
MESSENGER 
1812  From France to England. Never such a power
1813  For any foreign preparation
1814  Was levied in the body of a land.
1815 115 The copy of your speed is learned by them,
1816  For when you should be told they do prepare,
1817  The tidings comes that they are all arrived.
KING JOHN 
1818  O, where hath our intelligence been drunk?
1819  Where hath it slept? Where is my mother’s care,
p. 145
1820 120 That such an army could be drawn in France
1821  And she not hear of it?
MESSENGER  1822  My liege, her ear
1823  Is stopped with dust. The first of April died
1824  Your noble mother. And as I hear, my lord,
1825 125 The Lady Constance in a frenzy died
1826  Three days before. But this from rumor’s tongue
1827  I idly heard. If true or false, I know not.
KING JOHNaside 
1828  Withhold thy speed, dreadful occasion!
1829  O, make a league with me till I have pleased
1830 130 My discontented peers. What? Mother dead?
1831  How wildly then walks my estate in France!—
1832  Under whose conduct came those powers of France
1833  That thou for truth giv’st out are landed here?
MESSENGER 
1834  Under the Dauphin.
KING JOHN  1835 135 Thou hast made me giddy
1836  With these ill tidings.

Enter Bastard and Peter of Pomfret.

To Bastard. 1837  Now, what says the world
1838  To your proceedings? Do not seek to stuff
1839  My head with more ill news, for it is full.
BASTARD 
1840 140 But if you be afeard to hear the worst,
1841  Then let the worst, unheard, fall on your head.
KING JOHN 
1842  Bear with me, cousin, for I was amazed
1843  Under the tide, but now I breathe again
1844  Aloft the flood and can give audience
1845 145 To any tongue, speak it of what it will.
BASTARD 
1846  How I have sped among the clergymen
1847  The sums I have collected shall express.
p. 147
1848  But as I traveled hither through the land,
1849  I find the people strangely fantasied,
1850 150 Possessed with rumors, full of idle dreams,
1851  Not knowing what they fear, but full of fear.
1852  And here’s a prophet that I brought with me
1853  From forth the streets of Pomfret, whom I found
1854  With many hundreds treading on his heels,
1855 155 To whom he sung in rude harsh-sounding rhymes
1856  That ere the next Ascension Day at noon,
1857  Your Highness should deliver up your crown.
KING JOHNto Peter 
1858  Thou idle dreamer, wherefore didst thou so?
PETER 
1859  Foreknowing that the truth will fall out so.
KING JOHN 
1860 160 Hubert, away with him! Imprison him.
1861  And on that day at noon, whereon he says
1862  I shall yield up my crown, let him be hanged.
1863  Deliver him to safety and return,
1864  For I must use thee.Hubert and Peter exit.
1865 165 O my gentle cousin,
1866  Hear’st thou the news abroad, who are arrived?
BASTARD 
1867  The French, my lord. Men’s mouths are full of it.
1868  Besides, I met Lord Bigot and Lord Salisbury
1869  With eyes as red as new-enkindled fire,
1870 170 And others more, going to seek the grave
1871  Of Arthur, whom they say is killed tonight
1872  On your suggestion.
KING JOHN  1873  Gentle kinsman, go
1874  And thrust thyself into their companies.
1875 175 I have a way to win their loves again.
1876  Bring them before me.
BASTARD  1877  I will seek them out.
KING JOHN 
1878  Nay, but make haste, the better foot before!
p. 149
1879  O, let me have no subject enemies
1880 180 When adverse foreigners affright my towns
1881  With dreadful pomp of stout invasion.
1882  Be Mercury, set feathers to thy heels,
1883  And fly like thought from them to me again.
BASTARD 
1884  The spirit of the time shall teach me speed.
He exits.
KING JOHN 
1885 185 Spoke like a sprightful noble gentleman.
1886  To Messenger. Go after him, for he perhaps shall
1887  need
1888  Some messenger betwixt me and the peers,
1889  And be thou he.
MESSENGER  1890 190 With all my heart, my liege.
Messenger exits.
KING JOHN  1891 My mother dead!

Enter Hubert.

HUBERT 
1892  My lord, they say five moons were seen tonight—
1893  Four fixèd, and the fifth did whirl about
1894  The other four in wondrous motion.
KING JOHN 
1895 195 Five moons!
HUBERT  1896  Old men and beldams in the streets
1897  Do prophesy upon it dangerously.
1898  Young Arthur’s death is common in their mouths,
1899  And when they talk of him, they shake their heads
1900 200 And whisper one another in the ear,
1901  And he that speaks doth grip the hearer’s wrist,
1902  Whilst he that hears makes fearful action
1903  With wrinkled brows, with nods, with rolling eyes.
1904  I saw a smith stand with his hammer, thus,
1905 205 The whilst his iron did on the anvil cool,
p. 151
1906  With open mouth swallowing a tailor’s news,
1907  Who with his shears and measure in his hand,
1908  Standing on slippers which his nimble haste
1909  Had falsely thrust upon contrary feet,
1910 210 Told of a many thousand warlike French
1911  That were embattlèd and ranked in Kent.
1912  Another lean, unwashed artificer
1913  Cuts off his tale and talks of Arthur’s death.
KING JOHN 
1914  Why seek’st thou to possess me with these fears?
1915 215 Why urgest thou so oft young Arthur’s death?
1916  Thy hand hath murdered him. I had a mighty cause
1917  To wish him dead, but thou hadst none to kill him.
HUBERT 
1918  No had, my lord! Why, did you not provoke me?
KING JOHN 
1919  It is the curse of kings to be attended
1920 220 By slaves that take their humors for a warrant
1921  To break within the bloody house of life,
1922  And on the winking of authority
1923  To understand a law, to know the meaning
1924  Of dangerous majesty, when perchance it frowns
1925 225 More upon humor than advised respect.
HUBERTshowing a paper 
1926  Here is your hand and seal for what I did.
KING JOHN 
1927  O, when the last accompt twixt heaven and Earth
1928  Is to be made, then shall this hand and seal
1929  Witness against us to damnation!
1930 230 How oft the sight of means to do ill deeds
1931  Make deeds ill done! Hadst not thou been by,
1932  A fellow by the hand of nature marked,
1933  Quoted, and signed to do a deed of shame,
1934  This murder had not come into my mind.
1935 235 But taking note of thy abhorred aspect,
p. 153
1936  Finding thee fit for bloody villainy,
1937  Apt, liable to be employed in danger,
1938  I faintly broke with thee of Arthur’s death;
1939  And thou, to be endearèd to a king,
1940 240 Made it no conscience to destroy a prince.
HUBERT  1941 My lord—
KING JOHN 
1942  Hadst thou but shook thy head or made a pause
1943  When I spake darkly what I purposèd,
1944  Or turned an eye of doubt upon my face,
1945 245 As bid me tell my tale in express words,
1946  Deep shame had struck me dumb, made me break
1947  off,
1948  And those thy fears might have wrought fears in me.
1949  But thou didst understand me by my signs
1950 250 And didst in signs again parley with sin,
1951  Yea, without stop didst let thy heart consent
1952  And consequently thy rude hand to act
1953  The deed which both our tongues held vile to name.
1954  Out of my sight, and never see me more.
1955 255 My nobles leave me, and my state is braved,
1956  Even at my gates, with ranks of foreign powers.
1957  Nay, in the body of this fleshly land,
1958  This kingdom, this confine of blood and breath,
1959  Hostility and civil tumult reigns
1960 260 Between my conscience and my cousin’s death.
HUBERT 
1961  Arm you against your other enemies.
1962  I’ll make a peace between your soul and you.
1963  Young Arthur is alive. This hand of mine
1964  Is yet a maiden and an innocent hand,
1965 265 Not painted with the crimson spots of blood.
1966  Within this bosom never entered yet
1967  The dreadful motion of a murderous thought,
1968  And you have slandered nature in my form,
p. 155
1969  Which, howsoever rude exteriorly,
1970 270 Is yet the cover of a fairer mind
1971  Than to be butcher of an innocent child.
KING JOHN 
1972  Doth Arthur live? O, haste thee to the peers,
1973  Throw this report on their incensèd rage,
1974  And make them tame to their obedience.
1975 275 Forgive the comment that my passion made
1976  Upon thy feature, for my rage was blind,
1977  And foul imaginary eyes of blood
1978  Presented thee more hideous than thou art.
1979  O, answer not, but to my closet bring
1980 280 The angry lords with all expedient haste.
1981  I conjure thee but slowly; run more fast.
They exit.


Scene 3
Enter Arthur on the walls, dressed as a shipboy.

ARTHUR 
1982  The wall is high, and yet will I leap down.
1983  Good ground, be pitiful and hurt me not.
1984  There’s few or none do know me. If they did,
1985  This shipboy’s semblance hath disguised me quite.
1986 5 I am afraid, and yet I’ll venture it.
1987  If I get down and do not break my limbs,
1988  I’ll find a thousand shifts to get away.
1989  As good to die and go as die and stay.
He jumps.
1990  O me, my uncle’s spirit is in these stones.
1991 10 Heaven take my soul, and England keep my bones.
He dies.

Enter Pembroke, Salisbury with a letter, and Bigot.

SALISBURY 
1992  Lords, I will meet him at Saint Edmundsbury;
p. 157
1993  It is our safety, and we must embrace
1994  This gentle offer of the perilous time.
PEMBROKE 
1995  Who brought that letter from the Cardinal?
SALISBURY 
1996 15 The Count Melun, a noble lord of France,
1997  Whose private with me of the Dauphin’s love
1998  Is much more general than these lines import.
BIGOT 
1999  Tomorrow morning let us meet him, then.
SALISBURY 
2000  Or rather then set forward, for ’twill be
2001 20 Two long days’ journey, lords, or ere we meet.

Enter Bastard.

BASTARD 
2002  Once more today well met, distempered lords.
2003  The King by me requests your presence straight.
SALISBURY 
2004  The King hath dispossessed himself of us.
2005  We will not line his thin bestainèd cloak
2006 25 With our pure honors, nor attend the foot
2007  That leaves the print of blood where’er it walks.
2008  Return, and tell him so. We know the worst.
BASTARD 
2009  Whate’er you think, good words I think were best.
SALISBURY 
2010  Our griefs and not our manners reason now.
BASTARD 
2011 30 But there is little reason in your grief.
2012  Therefore ’twere reason you had manners now.
PEMBROKE 
2013  Sir, sir, impatience hath his privilege.
BASTARD 
2014  ’Tis true, to hurt his master, no man’s else.
p. 159
SALISBURY 
2015  This is the prison.
He sees Arthur’s body.
2016 35 What is he lies here?
PEMBROKE 
2017  O Death, made proud with pure and princely beauty!
2018  The Earth had not a hole to hide this deed.
SALISBURY 
2019  Murder, as hating what himself hath done,
2020  Doth lay it open to urge on revenge.
BIGOT 
2021 40 Or when he doomed this beauty to a grave,
2022  Found it too precious-princely for a grave.
SALISBURYto Bastard 
2023  Sir Richard, what think you? You have beheld.
2024  Or have you read or heard, or could you think,
2025  Or do you almost think, although you see,
2026 45 That you do see? Could thought, without this object,
2027  Form such another? This is the very top,
2028  The height, the crest, or crest unto the crest,
2029  Of murder’s arms. This is the bloodiest shame,
2030  The wildest savagery, the vilest stroke
2031 50 That ever wall-eyed wrath or staring rage
2032  Presented to the tears of soft remorse.
PEMBROKE 
2033  All murders past do stand excused in this.
2034  And this, so sole and so unmatchable,
2035  Shall give a holiness, a purity,
2036 55 To the yet unbegotten sin of times
2037  And prove a deadly bloodshed but a jest,
2038  Exampled by this heinous spectacle.
BASTARD 
2039  It is a damnèd and a bloody work,
2040  The graceless action of a heavy hand,
2041 60 If that it be the work of any hand.
p. 161
SALISBURY 
2042  If that it be the work of any hand?
2043  We had a kind of light what would ensue.
2044  It is the shameful work of Hubert’s hand,
2045  The practice and the purpose of the King,
2046 65 From whose obedience I forbid my soul,
2047  Kneeling before this ruin of sweet lifeHe kneels.
2048  And breathing to his breathless excellence
2049  The incense of a vow, a holy vow:
2050  Never to taste the pleasures of the world,
2051 70 Never to be infected with delight,
2052  Nor conversant with ease and idleness,
2053  Till I have set a glory to this hand
2054  By giving it the worship of revenge.
PEMBROKE, BIGOTkneeling 
2055  Our souls religiously confirm thy words.
They rise.

Enter Hubert.

HUBERT 
2056 75 Lords, I am hot with haste in seeking you.
2057  Arthur doth live; the King hath sent for you.
SALISBURY 
2058  O, he is bold and blushes not at death!—
2059  Avaunt, thou hateful villain, get thee gone!
HUBERT 
2060  I am no villain.
SALISBURYdrawing his sword  2061 80 Must I rob the law?
BASTARD 
2062  Your sword is bright, sir. Put it up again.
SALISBURY 
2063  Not till I sheathe it in a murderer’s skin.
HUBERT 
2064  Stand back, Lord Salisbury, stand back, I say.
2065  By heaven, I think my sword’s as sharp as yours.
He puts his hand on his sword.
p. 163
2066 85 I would not have you, lord, forget yourself,
2067  Nor tempt the danger of my true defense,
2068  Lest I, by marking of your rage, forget
2069  Your worth, your greatness, and nobility.
BIGOT 
2070  Out, dunghill! Dar’st thou brave a nobleman?
HUBERT 
2071 90 Not for my life. But yet I dare defend
2072  My innocent life against an emperor.
SALISBURY 
2073  Thou art a murderer.
HUBERT  2074  Do not prove me so.
2075  Yet I am none. Whose tongue soe’er speaks false,
2076 95 Not truly speaks. Who speaks not truly, lies.
PEMBROKEdrawing his sword 
2077  Cut him to pieces.
BASTARDdrawing his sword  2078  Keep the peace, I say.
SALISBURY 
2079  Stand by, or I shall gall you, Faulconbridge.
BASTARD 
2080  Thou wert better gall the devil, Salisbury.
2081 100 If thou but frown on me, or stir thy foot,
2082  Or teach thy hasty spleen to do me shame,
2083  I’ll strike thee dead. Put up thy sword betime,
2084  Or I’ll so maul you and your toasting-iron
2085  That you shall think the devil is come from hell.
BIGOT 
2086 105 What wilt thou do, renownèd Faulconbridge?
2087  Second a villain and a murderer?
HUBERT 
2088  Lord Bigot, I am none.
BIGOT  2089  Who killed this prince?
HUBERT 
2090  ’Tis not an hour since I left him well.
2091 110 I honored him, I loved him, and will weep
2092  My date of life out for his sweet life’s loss.
He weeps.
p. 165
SALISBURY 
2093  Trust not those cunning waters of his eyes,
2094  For villainy is not without such rheum,
2095  And he, long traded in it, makes it seem
2096 115 like rivers of remorse and innocency.
2097  Away with me, all you whose souls abhor
2098  Th’ uncleanly savors of a slaughterhouse,
2099  For I am stifled with this smell of sin.
BIGOT 
2100  Away, toward Bury, to the Dauphin there.
PEMBROKE 
2101 120 There, tell the King, he may inquire us out.
Lords exit.
BASTARD 
2102  Here’s a good world! Knew you of this fair work?
2103  Beyond the infinite and boundless reach
2104  Of mercy, if thou didst this deed of death,
2105  Art thou damned, Hubert.
HUBERT  2106 125Do but hear me, sir.
BASTARD  2107 Ha! I’ll tell thee what.
2108  Thou ’rt damned as black—nay, nothing is so black—
2109  Thou art more deep damned than Prince Lucifer.
2110  There is not yet so ugly a fiend of hell
2111 130 As thou shalt be, if thou didst kill this child.
HUBERT 
2112  Upon my soul—
BASTARD  2113  If thou didst but consent
2114  To this most cruel act, do but despair,
2115  And if thou want’st a cord, the smallest thread
2116 135 That ever spider twisted from her womb
2117  Will serve to strangle thee; a rush will be a beam
2118  To hang thee on. Or wouldst thou drown thyself,
2119  Put but a little water in a spoon
2120  And it shall be as all the ocean,
2121 140 Enough to stifle such a villain up.
2122  I do suspect thee very grievously.
p. 167
HUBERT 
2123  If I in act, consent, or sin of thought
2124  Be guilty of the stealing that sweet breath
2125  Which was embounded in this beauteous clay,
2126 145 Let hell want pains enough to torture me.
2127  I left him well.
BASTARD  2128  Go, bear him in thine arms.
2129  I am amazed, methinks, and lose my way
2130  Among the thorns and dangers of this world.
Hubert takes up Arthur’s body.
2131 150 How easy dost thou take all England up!
2132  From forth this morsel of dead royalty,
2133  The life, the right, and truth of all this realm
2134  Is fled to heaven, and England now is left
2135  To tug and scamble and to part by th’ teeth
2136 155 The unowed interest of proud-swelling state.
2137  Now for the bare-picked bone of majesty
2138  Doth doggèd war bristle his angry crest
2139  And snarleth in the gentle eyes of peace.
2140  Now powers from home and discontents at home
2141 160 Meet in one line, and vast confusion waits,
2142  As doth a raven on a sick-fall’n beast,
2143  The imminent decay of wrested pomp.
2144  Now happy he whose cloak and cincture can
2145  Hold out this tempest. Bear away that child,
2146 165 And follow me with speed. I’ll to the King.
2147  A thousand businesses are brief in hand,
2148  And heaven itself doth frown upon the land.
They exit, with Hubert carrying Arthur’s body.



p. 171
ACT 5
Scene 1
Enter King John and Pandulph with the crown, and
their Attendants.


KING JOHN 
2149  Thus have I yielded up into your hand
2150  The circle of my glory.
PANDULPHhanding John the crown  2151  Take again
2152  From this my hand, as holding of the Pope,
2153 5 Your sovereign greatness and authority.
KING JOHN 
2154  Now keep your holy word. Go meet the French,
2155  And from his Holiness use all your power
2156  To stop their marches ’fore we are inflamed.
2157  Our discontented counties do revolt,
2158 10 Our people quarrel with obedience,
2159  Swearing allegiance and the love of soul
2160  To stranger blood, to foreign royalty.
2161  This inundation of mistempered humor
2162  Rests by you only to be qualified.
2163 15 Then pause not, for the present time’s so sick
2164  That present med’cine must be ministered,
2165  Or overthrow incurable ensues.
PANDULPH 
2166  It was my breath that blew this tempest up,
2167  Upon your stubborn usage of the Pope;
p. 173
2168 20 But since you are a gentle convertite,
2169  My tongue shall hush again this storm of war
2170  And make fair weather in your blust’ring land.
2171  On this Ascension Day, remember well:
2172  Upon your oath of service to the Pope,
2173 25 Go I to make the French lay down their arms.
He exits, with Attendants.
KING JOHN 
2174  Is this Ascension Day? Did not the prophet
2175  Say that before Ascension Day at noon
2176  My crown I should give off? Even so I have.
2177  I did suppose it should be on constraint,
2178 30 But, God be thanked, it is but voluntary.

Enter Bastard.

BASTARD 
2179  All Kent hath yielded. Nothing there holds out
2180  But Dover Castle. London hath received
2181  Like a kind host the Dauphin and his powers.
2182  Your nobles will not hear you, but are gone
2183 35 To offer service to your enemy;
2184  And wild amazement hurries up and down
2185  The little number of your doubtful friends.
KING JOHN 
2186  Would not my lords return to me again
2187  After they heard young Arthur was alive?
BASTARD 
2188 40 They found him dead and cast into the streets,
2189  An empty casket where the jewel of life
2190  By some damned hand was robbed and ta’en away.
KING JOHN 
2191  That villain Hubert told me he did live!
BASTARD 
2192  So, on my soul, he did, for aught he knew.
2193 45 But wherefore do you droop? Why look you sad?
2194  Be great in act, as you have been in thought.
p. 175
2195  Let not the world see fear and sad distrust
2196  Govern the motion of a kingly eye.
2197  Be stirring as the time; be fire with fire;
2198 50 Threaten the threat’ner, and outface the brow
2199  Of bragging horror. So shall inferior eyes,
2200  That borrow their behaviors from the great,
2201  Grow great by your example and put on
2202  The dauntless spirit of resolution.
2203 55 Away, and glister like the god of war
2204  When he intendeth to become the field.
2205  Show boldness and aspiring confidence.
2206  What, shall they seek the lion in his den
2207  And fright him there? And make him tremble there?
2208 60 O, let it not be said! Forage, and run
2209  To meet displeasure farther from the doors,
2210  And grapple with him ere he come so nigh.
KING JOHN 
2211  The legate of the Pope hath been with me,
2212  And I have made a happy peace with him,
2213 65 And he hath promised to dismiss the powers
2214  Led by the Dauphin.
BASTARD  2215  O inglorious league!
2216  Shall we upon the footing of our land
2217  Send fair-play orders and make compromise,
2218 70 Insinuation, parley, and base truce
2219  To arms invasive? Shall a beardless boy,
2220  A cockered silken wanton, brave our fields
2221  And flesh his spirit in a warlike soil,
2222  Mocking the air with colors idly spread,
2223 75 And find no check? Let us, my liege, to arms!
2224  Perchance the Cardinal cannot make your peace;
2225  Or if he do, let it at least be said
2226  They saw we had a purpose of defense.
KING JOHN 
2227  Have thou the ordering of this present time.
p. 177
BASTARD 
2228 80 Away, then, with good courage! (Aside.) Yet I
2229  know
2230  Our party may well meet a prouder foe.
They exit.


Scene 2
Enter, in arms, Louis the Dauphin, Salisbury, Melun,
Pembroke, Bigot, and French and English Soldiers.


DAUPHINhanding a paper to Melun 
2231  My Lord Melun, let this be copied out,
2232  And keep it safe for our remembrance.
2233  Return the precedent to these lords again,
2234  That having our fair order written down,
2235 5 Both they and we, perusing o’er these notes,
2236  May know wherefore we took the Sacrament,
2237  And keep our faiths firm and inviolable.
SALISBURY 
2238  Upon our sides it never shall be broken.
2239  And, noble dauphin, albeit we swear
2240 10 A voluntary zeal and unurged faith
2241  To your proceedings, yet believe me, prince,
2242  I am not glad that such a sore of time
2243  Should seek a plaster by contemned revolt
2244  And heal the inveterate canker of one wound
2245 15 By making many. O, it grieves my soul
2246  That I must draw this metal from my side
2247  To be a widow-maker! O, and there
2248  Where honorable rescue and defense
2249  Cries out upon the name of Salisbury!
2250 20 But such is the infection of the time
2251  That for the health and physic of our right,
2252  We cannot deal but with the very hand
2253  Of stern injustice and confusèd wrong.
p. 179
2254  And is ’t not pity, O my grievèd friends,
2255 25 That we, the sons and children of this isle,
2256  Was born to see so sad an hour as this,
2257  Wherein we step after a stranger, march
2258  Upon her gentle bosom, and fill up
2259  Her enemies’ ranks? I must withdraw and weep
2260 30 Upon the spot of this enforcèd cause,
2261  To grace the gentry of a land remote,
2262  And follow unacquainted colors here.
2263  What, here? O nation, that thou couldst remove,
2264  That Neptune’s arms, who clippeth thee about,
2265 35 Would bear thee from the knowledge of thyself
2266  And grapple thee unto a pagan shore,
2267  Where these two Christian armies might combine
2268  The blood of malice in a vein of league,
2269  And not to spend it so unneighborly.He weeps.
DAUPHIN 
2270 40 A noble temper dost thou show in this,
2271  And great affections wrestling in thy bosom
2272  Doth make an earthquake of nobility.
2273  O, what a noble combat hast thou fought
2274  Between compulsion and a brave respect!
2275 45 Let me wipe off this honorable dew
2276  That silverly doth progress on thy cheeks.
2277  My heart hath melted at a lady’s tears,
2278  Being an ordinary inundation,
2279  But this effusion of such manly drops,
2280 50 This shower, blown up by tempest of the soul,
2281  Startles mine eyes and makes me more amazed
2282  Than had I seen the vaulty top of heaven
2283  Figured quite o’er with burning meteors.
2284  Lift up thy brow, renownèd Salisbury,
2285 55 And with a great heart heave away this storm.
2286  Commend these waters to those baby eyes
2287  That never saw the giant world enraged,
2288  Nor met with fortune other than at feasts
p. 181
2289  Full warm of blood, of mirth, of gossiping.
2290 60 Come, come; for thou shalt thrust thy hand as deep
2291  Into the purse of rich prosperity
2292  As Louis himself.—So, nobles, shall you all,
2293  That knit your sinews to the strength of mine.
2294  And even there, methinks, an angel spake.

Enter Pandulph.

2295 65 Look where the holy legate comes apace
2296  To give us warrant from the hand of God,
2297  And on our actions set the name of right
2298  With holy breath.
PANDULPH  2299  Hail, noble prince of France.
2300 70 The next is this: King John hath reconciled
2301  Himself to Rome; his spirit is come in
2302  That so stood out against the holy Church,
2303  The great metropolis and See of Rome.
2304  Therefore thy threat’ning colors now wind up,
2305 75 And tame the savage spirit of wild war
2306  That, like a lion fostered up at hand,
2307  It may lie gently at the foot of peace
2308  And be no further harmful than in show.
DAUPHIN 
2309  Your Grace shall pardon me; I will not back.
2310 80 I am too high-born to be propertied,
2311  To be a secondary at control,
2312  Or useful servingman and instrument
2313  To any sovereign state throughout the world.
2314  Your breath first kindled the dead coal of wars
2315 85 Between this chastised kingdom and myself
2316  And brought in matter that should feed this fire;
2317  And now ’tis far too huge to be blown out
2318  With that same weak wind which enkindled it.
2319  You taught me how to know the face of right,
2320 90 Acquainted me with interest to this land,
2321  Yea, thrust this enterprise into my heart.
p. 183
2322  And come you now to tell me John hath made
2323  His peace with Rome? What is that peace to me?
2324  I, by the honor of my marriage bed,
2325 95 After young Arthur claim this land for mine.
2326  And now it is half conquered, must I back
2327  Because that John hath made his peace with Rome?
2328  Am I Rome’s slave? What penny hath Rome borne?
2329  What men provided? What munition sent
2330 100 To underprop this action? Is ’t not I
2331  That undergo this charge? Who else but I,
2332  And such as to my claim are liable,
2333  Sweat in this business and maintain this war?
2334  Have I not heard these islanders shout out
2335 105 “Vive le Roi” as I have banked their towns?
2336  Have I not here the best cards for the game
2337  To win this easy match played for a crown?
2338  And shall I now give o’er the yielded set?
2339  No, no, on my soul, it never shall be said.
PANDULPH 
2340 110 You look but on the outside of this work.
DAUPHIN 
2341  Outside or inside, I will not return
2342  Till my attempt so much be glorified
2343  As to my ample hope was promisèd
2344  Before I drew this gallant head of war
2345 115 And culled these fiery spirits from the world
2346  To outlook conquest and to win renown
2347  Even in the jaws of danger and of death.
A trumpet sounds.
2348  What lusty trumpet thus doth summon us?

Enter Bastard.

BASTARD 
2349  According to the fair play of the world,
2350 120 Let me have audience. I am sent to speak,
2351  My holy lord of Milan, from the King.
p. 185
2352  I come to learn how you have dealt for him,
2353  And, as you answer, I do know the scope
2354  And warrant limited unto my tongue.
PANDULPH 
2355 125 The Dauphin is too willful-opposite
2356  And will not temporize with my entreaties.
2357  He flatly says he’ll not lay down his arms.
BASTARD 
2358  By all the blood that ever fury breathed,
2359  The youth says well! Now hear our English king,
2360 130 For thus his royalty doth speak in me:
2361  He is prepared—and reason too he should.
2362  This apish and unmannerly approach,
2363  This harnessed masque and unadvisèd revel,
2364  This unheard sauciness and boyish troops,
2365 135 The King doth smile at, and is well prepared
2366  To whip this dwarfish war, these pigmy arms,
2367  From out the circle of his territories.
2368  That hand which had the strength, even at your door,
2369  To cudgel you and make you take the hatch,
2370 140 To dive like buckets in concealèd wells,
2371  To crouch in litter of your stable planks,
2372  To lie like pawns locked up in chests and trunks,
2373  To hug with swine, to seek sweet safety out
2374  In vaults and prisons, and to thrill and shake
2375 145 Even at the crying of your nation’s crow,
2376  Thinking this voice an armèd Englishman—
2377  Shall that victorious hand be feebled here
2378  That in your chambers gave you chastisement?
2379  No! Know the gallant monarch is in arms,
2380 150 And like an eagle o’er his aerie towers
2381  To souse annoyance that comes near his nest.—
2382  And you degenerate, you ingrate revolts,
2383  You bloody Neroes, ripping up the womb
2384  Of your dear mother England, blush for shame!
2385 155 For your own ladies and pale-visaged maids
p. 187
2386  Like Amazons come tripping after drums,
2387  Their thimbles into armèd gauntlets change,
2388  Their needles to lances, and their gentle hearts
2389  To fierce and bloody inclination.
DAUPHIN 
2390 160 There end thy brave and turn thy face in peace.
2391  We grant thou canst outscold us. Fare thee well.
2392  We hold our time too precious to be spent
2393  With such a brabbler.
PANDULPH  2394  Give me leave to speak.
BASTARD 
2395 165 No, I will speak.
DAUPHIN  2396  We will attend to neither.
2397  Strike up the drums, and let the tongue of war
2398  Plead for our interest and our being here.
BASTARD 
2399  Indeed, your drums being beaten will cry out,
2400 170 And so shall you, being beaten. Do but start
2401  An echo with the clamor of thy drum,
2402  And even at hand a drum is ready braced
2403  That shall reverberate all as loud as thine.
2404  Sound but another, and another shall,
2405 175 As loud as thine, rattle the welkin’s ear
2406  And mock the deep-mouthed thunder. For at hand,
2407  Not trusting to this halting legate here,
2408  Whom he hath used rather for sport than need,
2409  Is warlike John, and in his forehead sits
2410 180 A bare-ribbed Death, whose office is this day
2411  To feast upon whole thousands of the French.
DAUPHIN 
2412  Strike up our drums to find this danger out.
BASTARD 
2413  And thou shalt find it, dauphin, do not doubt.
They exit.



p. 189
Scene 3
Alarums. Enter King John and Hubert.

KING JOHN 
2414  How goes the day with us? O, tell me, Hubert.
HUBERT 
2415  Badly, I fear. How fares your Majesty?
KING JOHN 
2416  This fever that hath troubled me so long
2417  Lies heavy on me. O, my heart is sick.

Enter a Messenger.

MESSENGER 
2418 5 My lord, your valiant kinsman, Faulconbridge,
2419  Desires your Majesty to leave the field
2420  And send him word by me which way you go.
KING JOHN 
2421  Tell him toward Swinstead, to the abbey there.
MESSENGER 
2422  Be of good comfort, for the great supply
2423 10 That was expected by the Dauphin here
2424  Are wracked three nights ago on Goodwin Sands.
2425  This news was brought to Richard but even now.
2426  The French fight coldly and retire themselves.
KING JOHN 
2427  Ay me, this tyrant fever burns me up
2428 15 And will not let me welcome this good news.
2429  Set on toward Swinstead. To my litter straight.
2430  Weakness possesseth me, and I am faint.
They exit.


Scene 4
Enter Salisbury, Pembroke, and Bigot.

SALISBURY 
2431  I did not think the King so stored with friends.
p. 191
PEMBROKE 
2432  Up once again. Put spirit in the French.
2433  If they miscarry, we miscarry too.
SALISBURY 
2434  That misbegotten devil, Faulconbridge,
2435 5 In spite of spite, alone upholds the day.
PEMBROKE 
2436  They say King John, sore sick, hath left the field.

Enter Melun, wounded, led by a Soldier.

MELUN 
2437  Lead me to the revolts of England here.
SALISBURY 
2438  When we were happy, we had other names.
PEMBROKE 
2439  It is the Count Melun.
SALISBURY  2440 10 Wounded to death.
MELUN 
2441  Fly, noble English; you are bought and sold.
2442  Unthread the rude eye of rebellion
2443  And welcome home again discarded faith.
2444  Seek out King John and fall before his feet,
2445 15 For if the French be lords of this loud day,
2446  He means to recompense the pains you take
2447  By cutting off your heads. Thus hath he sworn,
2448  And I with him, and many more with me,
2449  Upon the altar at Saint Edmundsbury,
2450 20 Even on that altar where we swore to you
2451  Dear amity and everlasting love.
SALISBURY 
2452  May this be possible? May this be true?
MELUN 
2453  Have I not hideous death within my view,
2454  Retaining but a quantity of life,
2455 25 Which bleeds away even as a form of wax
2456  Resolveth from his figure ’gainst the fire?
p. 193
2457  What in the world should make me now deceive,
2458  Since I must lose the use of all deceit?
2459  Why should I then be false, since it is true
2460 30 That I must die here and live hence by truth?
2461  I say again, if Louis do win the day,
2462  He is forsworn if e’er those eyes of yours
2463  Behold another daybreak in the East.
2464  But even this night, whose black contagious breath
2465 35 Already smokes about the burning crest
2466  Of the old, feeble, and day-wearied sun,
2467  Even this ill night your breathing shall expire,
2468  Paying the fine of rated treachery
2469  Even with a treacherous fine of all your lives,
2470 40 If Louis by your assistance win the day.
2471  Commend me to one Hubert with your king;
2472  The love of him, and this respect besides,
2473  For that my grandsire was an Englishman,
2474  Awakes my conscience to confess all this.
2475 45 In lieu whereof, I pray you bear me hence
2476  From forth the noise and rumor of the field,
2477  Where I may think the remnant of my thoughts
2478  In peace, and part this body and my soul
2479  With contemplation and devout desires.
SALISBURY 
2480 50 We do believe thee, and beshrew my soul
2481  But I do love the favor and the form
2482  Of this most fair occasion, by the which
2483  We will untread the steps of damnèd flight,
2484  And like a bated and retirèd flood,
2485 55 Leaving our rankness and irregular course,
2486  Stoop low within those bounds we have o’erlooked
2487  And calmly run on in obedience
2488  Even to our ocean, to our great King John.
2489  My arm shall give thee help to bear thee hence,
2490 60 For I do see the cruel pangs of death
p. 195
2491  Right in thine eye.—Away, my friends! New flight,
2492  And happy newness, that intends old right.
They exit, assisting Melun.


Scene 5
Enter Louis, the Dauphin and his train.

DAUPHIN 
2493  The sun of heaven, methought, was loath to set,
2494  But stayed and made the western welkin blush,
2495  When English measured backward their own
2496  ground
2497 5 In faint retire. O, bravely came we off,
2498  When with a volley of our needless shot,
2499  After such bloody toil, we bid good night
2500  And wound our tott’ring colors clearly up,
2501  Last in the field and almost lords of it.

Enter a Messenger.

MESSENGER 
2502 10 Where is my prince, the Dauphin?
DAUPHIN  2503  Here. What news?
MESSENGER 
2504  The Count Melun is slain. The English lords,
2505  By his persuasion, are again fall’n off,
2506  And your supply, which you have wished so long,
2507 15 Are cast away and sunk on Goodwin Sands.
DAUPHIN 
2508  Ah, foul, shrewd news. Beshrew thy very heart!
2509  I did not think to be so sad tonight
2510  As this hath made me. Who was he that said
2511  King John did fly an hour or two before
2512 20 The stumbling night did part our weary powers?
MESSENGER 
2513  Whoever spoke it, it is true, my lord.
p. 197
DAUPHIN 
2514  Well, keep good quarter and good care tonight.
2515  The day shall not be up so soon as I
2516  To try the fair adventure of tomorrow.
They exit.


Scene 6
Enter Bastard and Hubert, severally.

HUBERT 
2517  Who’s there? Speak ho! Speak quickly, or I shoot.
BASTARD 
2518  A friend. What art thou?
HUBERT  2519  Of the part of England.
BASTARD 
2520  Whither dost thou go?
HUBERT  2521 5 What’s that to thee?
BASTARD 
2522  Why may not I demand of thine affairs
2523  As well as thou of mine? Hubert, I think?
HUBERT  2524 Thou hast a perfect thought.
2525  I will upon all hazards well believe
2526 10 Thou art my friend, that know’st my tongue so well.
2527  Who art thou?
BASTARD  2528  Who thou wilt. An if thou please,
2529  Thou mayst befriend me so much as to think
2530  I come one way of the Plantagenets.
HUBERT 
2531 15 Unkind remembrance! Thou and endless night
2532  Have done me shame. Brave soldier, pardon me
2533  That any accent breaking from thy tongue
2534  Should ’scape the true acquaintance of mine ear.
BASTARD 
2535  Come, come. Sans compliment, what news abroad?
p. 199
HUBERT 
2536 20 Why, here walk I in the black brow of night
2537  To find you out.
BASTARD  2538  Brief, then; and what’s the news?
HUBERT 
2539  O my sweet sir, news fitting to the night,
2540  Black, fearful, comfortless, and horrible.
BASTARD 
2541 25 Show me the very wound of this ill news.
2542  I am no woman; I’ll not swoon at it.
HUBERT 
2543  The King, I fear, is poisoned by a monk.
2544  I left him almost speechless, and broke out
2545  To acquaint you with this evil, that you might
2546 30 The better arm you to the sudden time
2547  Than if you had at leisure known of this.
BASTARD 
2548  How did he take it? Who did taste to him?
HUBERT 
2549  A monk, I tell you, a resolvèd villain,
2550  Whose bowels suddenly burst out. The King
2551 35 Yet speaks and peradventure may recover.
BASTARD 
2552  Who didst thou leave to tend his Majesty?
HUBERT 
2553  Why, know you not? The lords are all come back,
2554  And brought Prince Henry in their company,
2555  At whose request the King hath pardoned them,
2556 40 And they are all about his Majesty.
BASTARD 
2557  Withhold thine indignation, mighty God,
2558  And tempt us not to bear above our power.
2559  I’ll tell thee, Hubert, half my power this night,
2560  Passing these flats, are taken by the tide.
2561 45 These Lincoln Washes have devourèd them.
2562  Myself, well mounted, hardly have escaped.
p. 201
2563  Away before. Conduct me to the King.
2564  I doubt he will be dead or ere I come.
They exit.


Scene 7
Enter Prince Henry, Salisbury, and Bigot.

PRINCE HENRY 
2565  It is too late. The life of all his blood
2566  Is touched corruptibly, and his pure brain,
2567  Which some suppose the soul’s frail dwelling-house,
2568  Doth, by the idle comments that it makes,
2569 5 Foretell the ending of mortality.

Enter Pembroke.

PEMBROKE 
2570  His Highness yet doth speak, and holds belief
2571  That being brought into the open air
2572  It would allay the burning quality
2573  Of that fell poison which assaileth him.
PRINCE HENRY 
2574 10 Let him be brought into the orchard here.
Bigot exits.
2575  Doth he still rage?
PEMBROKE  2576  He is more patient
2577  Than when you left him. Even now he sung.
PRINCE HENRY 
2578  O vanity of sickness! Fierce extremes
2579 15 In their continuance will not feel themselves.
2580  Death, having preyed upon the outward parts,
2581  Leaves them invisible, and his siege is now
2582  Against the mind, the which he pricks and wounds
2583  With many legions of strange fantasies,
2584 20 Which in their throng and press to that last hold
p. 203
2585  Confound themselves. ’Tis strange that Death should
2586  sing.
2587  I am the cygnet to this pale faint swan,
2588  Who chants a doleful hymn to his own death,
2589 25 And from the organ-pipe of frailty sings
2590  His soul and body to their lasting rest.
SALISBURY 
2591  Be of good comfort, prince, for you are born
2592  To set a form upon that indigest
2593  Which he hath left so shapeless and so rude.

King John brought in, attended by Bigot.

KING JOHN 
2594 30 Ay, marry, now my soul hath elbow-room.
2595  It would not out at windows nor at doors.
2596  There is so hot a summer in my bosom
2597  That all my bowels crumble up to dust.
2598  I am a scribbled form drawn with a pen
2599 35 Upon a parchment, and against this fire
2600  Do I shrink up.
PRINCE HENRY  2601  How fares your Majesty?
KING JOHN 
2602  Poisoned—ill fare—dead, forsook, cast off,
2603  And none of you will bid the winter come
2604 40 To thrust his icy fingers in my maw,
2605  Nor let my kingdom’s rivers take their course
2606  Through my burned bosom, nor entreat the North
2607  To make his bleak winds kiss my parchèd lips
2608  And comfort me with cold. I do not ask you much.
2609 45 I beg cold comfort, and you are so strait
2610  And so ingrateful, you deny me that.
PRINCE HENRY 
2611  O, that there were some virtue in my tears
2612  That might relieve you!
KING JOHN  2613  The salt in them is hot.
2614 50 Within me is a hell, and there the poison
p. 205
2615  Is, as a fiend, confined to tyrannize
2616  On unreprievable, condemnèd blood.

Enter Bastard.

BASTARD 
2617  O, I am scalded with my violent motion
2618  And spleen of speed to see your Majesty.
KING JOHN 
2619 55 O cousin, thou art come to set mine eye.
2620  The tackle of my heart is cracked and burnt,
2621  And all the shrouds wherewith my life should sail
2622  Are turnèd to one thread, one little hair.
2623  My heart hath one poor string to stay it by,
2624 60 Which holds but till thy news be utterèd,
2625  And then all this thou seest is but a clod
2626  And module of confounded royalty.
BASTARD 
2627  The Dauphin is preparing hitherward,
2628  Where God He knows how we shall answer him.
2629 65 For in a night the best part of my power,
2630  As I upon advantage did remove,
2631  Were in the Washes all unwarily
2632  Devourèd by the unexpected flood.
King John dies.
SALISBURY 
2633  You breathe these dead news in as dead an ear.—
2634 70 My liege! My lord!—But now a king, now thus.
PRINCE HENRY 
2635  Even so must I run on, and even so stop.
2636  What surety of the world, what hope, what stay,
2637  When this was now a king and now is clay?
BASTARD 
2638  Art thou gone so? I do but stay behind
2639 75 To do the office for thee of revenge,
2640  And then my soul shall wait on thee to heaven,
2641  As it on Earth hath been thy servant still.—
p. 207
2642  Now, now, you stars, that move in your right spheres,
2643  Where be your powers? Show now your mended
2644 80 faiths
2645  And instantly return with me again
2646  To push destruction and perpetual shame
2647  Out of the weak door of our fainting land.
2648  Straight let us seek, or straight we shall be sought;
2649 85 The Dauphin rages at our very heels.
SALISBURY 
2650  It seems you know not, then, so much as we.
2651  The Cardinal Pandulph is within at rest,
2652  Who half an hour since came from the Dauphin,
2653  And brings from him such offers of our peace
2654 90 As we with honor and respect may take,
2655  With purpose presently to leave this war.
BASTARD 
2656  He will the rather do it when he sees
2657  Ourselves well-sinewèd to our defense.
SALISBURY 
2658  Nay, ’tis in a manner done already,
2659 95 For many carriages he hath dispatched
2660  To the sea-side, and put his cause and quarrel
2661  To the disposing of the Cardinal,
2662  With whom yourself, myself, and other lords,
2663  If you think meet, this afternoon will post
2664 100 To consummate this business happily.
BASTARD 
2665  Let it be so.—And you, my noble prince,
2666  With other princes that may best be spared,
2667  Shall wait upon your father’s funeral.
PRINCE HENRY 
2668  At Worcester must his body be interred,
2669 105 For so he willed it.
BASTARD  2670  Thither shall it, then,
2671  And happily may your sweet self put on
2672  The lineal state and glory of the land,
p. 209
2673  To whom with all submission on my knee
2674 110 I do bequeath my faithful services
2675  And true subjection everlastingly.He kneels.
SALISBURY 
2676  And the like tender of our love we make
2677  To rest without a spot forevermore.
Salisbury, Pembroke, and Bigot kneel.
PRINCE HENRY 
2678  I have a kind soul that would give you thanks
2679 115 And knows not how to do it but with tears.
They rise.
BASTARD 
2680  O, let us pay the time but needful woe,
2681  Since it hath been beforehand with our griefs.
2682  This England never did nor never shall
2683  Lie at the proud foot of a conqueror
2684 120 But when it first did help to wound itself.
2685  Now these her princes are come home again,
2686  Come the three corners of the world in arms
2687  And we shall shock them. Naught shall make us rue,
2688  If England to itself do rest but true.
They exit, bearing the body of King John.