Synopsis:

Richard, Duke of York, aided by the Earl of Warwick, occupies King Henry VI’s throne. Faced with Warwick’s soldiers, Henry offers to make York his heir to the throne if he himself can remain king. York accepts the offer. Queen Margaret, enraged that Henry’s son Edward is thus being disinherited, leaves to gather an army of her own.

Alarum. Enter ⌜Richard⌝ Plantagenet, ⌜Duke of York⌝;
Edward; Richard; Norfolk; Montague; Warwick; and
Soldiers, ⌜all wearing the white rose.⌝

WARWICK 
0001  I wonder how the King escaped our hands.
YORK 
0002  While we pursued the horsemen of the north,
0003  He slyly stole away and left his men;
0004  Whereat the great lord of Northumberland,
0005 5 Whose warlike ears could never brook retreat,
0006  Cheered up the drooping army; and himself,
0007  Lord Clifford, and Lord Stafford, all abreast,
0008  Charged our main battle’s front and, breaking in,
0009  Were by the swords of common soldiers slain.
EDWARD 
0010 10 Lord Stafford’s father, Duke of Buckingham,
0011  Is either slain or wounded dangerous.
0012  I cleft his beaver with a downright blow.
0013  That this is true, father, behold his blood.
⌜He shows his bloody sword.⌝
MONTAGUE, ⌜to York, showing his sword⌝ 
0014  And, brother, here’s the Earl of Wiltshire’s blood,
0015 15 Whom I encountered as the battles joined.
RICHARD, ⌜holding up a severed head⌝ 
0016  Speak thou for me, and tell them what I did.
YORK 
0017  Richard hath best deserved of all my sons.
0018  But is your Grace dead, my lord of Somerset?
NORFOLK 
0019  Such hope have all the line of John of Gaunt!
RICHARD 
0020 20 Thus do I hope to shake King Henry’s head.
WARWICK 
0021  And so do I, victorious prince of York.
0022  Before I see thee seated in that throne
0023  Which now the house of Lancaster usurps,
0024  I vow by heaven these eyes shall never close.
0025 25 This is the palace of the fearful king,
0026  And this the regal seat. Possess it, York,
0027  For this is thine and not King Henry’s heirs’.
YORK 
0028  Assist me, then, sweet Warwick, and I will,
0029  For hither we have broken in by force.
NORFOLK 
0030 30 We’ll all assist you. He that flies shall die.
YORK 
0031  Thanks, gentle Norfolk. Stay by me, my lords.—
0032  And soldiers, stay and lodge by me this night.
They go up ⌜onto a dais or platform.⌝
WARWICK 
0033  And when the King comes, offer him no violence
0034  Unless he seek to thrust you out perforce.
⌜Soldiers exit or retire out of sight.⌝
YORK 
0035 35 The Queen this day here holds her parliament,
0036  But little thinks we shall be of her council.
0037  By words or blows, here let us win our right.
RICHARD 
0038  Armed as we are, let’s stay within this house.
WARWICK 
0039  “The Bloody Parliament” shall this be called
0040 40 Unless Plantagenet, Duke of York, be king
0041  And bashful Henry deposed, whose cowardice
0042  Hath made us bywords to our enemies.
YORK 
0043  Then leave me not, my lords; be resolute.
0044  I mean to take possession of my right.
WARWICK 
0045 45 Neither the King nor he that loves him best,
0046  The proudest he that holds up Lancaster,
0047  Dares stir a wing if Warwick shake his bells.
0048  I’ll plant Plantagenet, root him up who dares.
0049  Resolve thee, Richard; claim the English crown.
⌜York sits in the chair of state.⌝

Flourish. Enter King Henry, Clifford, Northumberland,
Westmorland, Exeter, and the rest, ⌜all wearing
the red rose.⌝

KING HENRY 
0050 50 My lords, look where the sturdy rebel sits,
0051  Even in the chair of state! Belike he means,
0052  Backed by the power of Warwick, that false peer,
0053  To aspire unto the crown and reign as king.
0054  Earl of Northumberland, he slew thy father,
0055 55 And thine, Lord Clifford, and you both have vowed
0056  revenge
0057  On him, his sons, his favorites, and his friends.
NORTHUMBERLAND 
0058  If I be not, heavens be revenged on me!
CLIFFORD 
0059  The hope thereof makes Clifford mourn in steel.
WESTMORLAND 
0060 60 What, shall we suffer this? Let’s pluck him down.
0061  My heart for anger burns. I cannot brook it.
KING HENRY 
0062  Be patient, gentle Earl of Westmorland.
CLIFFORD 
0063  Patience is for poltroons such as he.
0064  He durst not sit there had your father lived.
0065 65 My gracious lord, here in the Parliament
0066  Let us assail the family of York.
NORTHUMBERLAND 
0067  Well hast thou spoken, cousin. Be it so.
KING HENRY 
0068  Ah, know you not the city favors them,
0069  And they have troops of soldiers at their beck?
⌜EXETER⌝ 
0070 70 But when the Duke is slain, they’ll quickly fly.
KING HENRY 
0071  Far be the thought of this from Henry’s heart,
0072  To make a shambles of the Parliament House!
0073  Cousin of Exeter, frowns, words, and threats
0074  Shall be the war that Henry means to use.—
0075 75 Thou factious Duke of York, descend my throne
0076  And kneel for grace and mercy at my feet.
0077  I am thy sovereign.
YORK  0078 I am thine.
EXETER 
0079  For shame, come down. He made thee Duke of
0080 80 York.
YORK 
0081  It was my inheritance, as the earldom was.
EXETER 
0082  Thy father was a traitor to the crown.
WARWICK 
0083  Exeter, thou art a traitor to the crown
0084  In following this usurping Henry.
CLIFFORD 
0085 85 Whom should he follow but his natural king?
WARWICK 
0086  True, Clifford, that’s Richard, Duke of York.
KING HENRY, ⌜to York⌝ 
0087  And shall I stand, and thou sit in my throne?
YORK 
0088  It must and shall be so. Content thyself.
WARWICK, ⌜to King Henry⌝ 
0089  Be Duke of Lancaster. Let him be king.
WESTMORLAND 
0090 90 He is both king and Duke of Lancaster,
0091  And that the lord of Westmorland shall maintain.
WARWICK 
0092  And Warwick shall disprove it. You forget
0093  That we are those which chased you from the field
0094  And slew your fathers and, with colors spread,
0095 95 Marched through the city to the palace gates.
NORTHUMBERLAND 
0096  Yes, Warwick, I remember it to my grief;
0097  And by his soul, thou and thy house shall rue it.
WESTMORLAND 
0098  Plantagenet, of thee and these thy sons,
0099  Thy kinsmen, and thy friends, I’ll have more lives
0100 100 Than drops of blood were in my father’s veins.
CLIFFORD 
0101  Urge it no more, lest that, instead of words,
0102  I send thee, Warwick, such a messenger
0103  As shall revenge his death before I stir.
WARWICK 
0104  Poor Clifford, how I scorn his worthless threats!
YORK 
0105 105 Will you we show our title to the crown?
0106  If not, our swords shall plead it in the field.
KING HENRY 
0107  What title hast thou, traitor, to the crown?
0108  ⌜Thy⌝ father was as thou art, Duke of York;
0109  Thy grandfather, Roger Mortimer, Earl of March.
0110 110 I am the son of Henry the Fifth,
0111  Who made the Dauphin and the French to stoop
0112  And seized upon their towns and provinces.
WARWICK 
0113  Talk not of France, sith thou hast lost it all.
KING HENRY 
0114  The Lord Protector lost it and not I.
0115 115 When I was crowned, I was but nine months old.
RICHARD 
0116  You are old enough now, and yet, methinks, you
0117  lose.—
0118  Father, tear the crown from the usurper’s head.
EDWARD 
0119  Sweet father, do so. Set it on your head.
MONTAGUE, ⌜to York⌝ 
0120 120 Good brother, as thou lov’st and honorest arms,
0121  Let’s fight it out and not stand caviling thus.
RICHARD 
0122  Sound drums and trumpets, and the King will fly.
YORK  0123 Sons, peace!
KING HENRY 
0124  Peace thou, and give King Henry leave to speak!
WARWICK 
0125 125 Plantagenet shall speak first. Hear him, lords,
0126  And be you silent and attentive too,
0127  For he that interrupts him shall not live.
KING HENRY 
0128  Think’st thou that I will leave my kingly throne,
0129  Wherein my grandsire and my father sat?
0130 130 No. First shall war unpeople this my realm;
0131  Ay, and their colors, often borne in France,
0132  And now in England to our heart’s great sorrow,
0133  Shall be my winding-sheet. Why faint you, lords?
0134  My title’s good, and better far than his.
WARWICK 
0135 135 Prove it, Henry, and thou shalt be king.
KING HENRY 
0136  Henry the Fourth by conquest got the crown.
YORK 
0137  ’Twas by rebellion against his king.
KING HENRY, ⌜aside⌝ 
0138  I know not what to say; my title’s weak.—
0139  Tell me, may not a king adopt an heir?
YORK  0140 140What then?
KING HENRY 
0141  An if he may, then am I lawful king;
0142  For Richard, in the view of many lords,
0143  Resigned the crown to Henry the Fourth,
0144  Whose heir my father was, and I am his.
YORK 
0145 145 He rose against him, being his sovereign,
0146  And made him to resign his crown perforce.
WARWICK 
0147  Suppose, my lords, he did it unconstrained,
0148  Think you ’twere prejudicial to his crown?
EXETER 
0149  No, for he could not so resign his crown
0150 150 But that the next heir should succeed and reign.
KING HENRY 
0151  Art thou against us, Duke of Exeter?
EXETER 
0152  His is the right, and therefore pardon me.
YORK 
0153  Why whisper you, my lords, and answer not?
EXETER 
0154  My conscience tells me he is lawful king.
KING HENRY, ⌜aside⌝ 
0155 155 All will revolt from me and turn to him.
NORTHUMBERLAND, ⌜to York⌝ 
0156  Plantagenet, for all the claim thou lay’st,
0157  Think not that Henry shall be so deposed.
WARWICK 
0158  Deposed he shall be, in despite of all.
NORTHUMBERLAND 
0159  Thou art deceived. ’Tis not thy southern power
0160 160 Of Essex, Norfolk, Suffolk, nor of Kent,
0161  Which makes thee thus presumptuous and proud,
0162  Can set the Duke up in despite of me.
CLIFFORD 
0163  King Henry, be thy title right or wrong,
0164  Lord Clifford vows to fight in thy defense.
0165 165 May that ground gape and swallow me alive
0166  Where I shall kneel to him that slew my father.
KING HENRY 
0167  O Clifford, how thy words revive my heart!
YORK 
0168  Henry of Lancaster, resign thy crown.—
0169  What mutter you, or what conspire you, lords?
WARWICK, ⌜to King Henry⌝ 
0170 170 Do right unto this princely Duke of York,
0171  Or I will fill the house with armèd men,
0172  And over the chair of state, where now he sits,
0173  Write up his title with usurping blood.
He stamps with his foot,
and the Soldiers show themselves.
KING HENRY 
0174  My lord of Warwick, hear but one word:
0175 175 Let me for this my lifetime reign as king.
YORK 
0176  Confirm the crown to me and to mine heirs,
0177  And thou shalt reign in quiet while thou liv’st.
KING HENRY 
0178  I am content. Richard Plantagenet,
0179  Enjoy the kingdom after my decease.
CLIFFORD 
0180 180 What wrong is this unto the Prince your son!
WARWICK 
0181  What good is this to England and himself!
WESTMORLAND 
0182  Base, fearful, and despairing Henry!
CLIFFORD 
0183  How hast thou injured both thyself and us!
WESTMORLAND 
0184  I cannot stay to hear these articles.
NORTHUMBERLAND  0185 185Nor I.
CLIFFORD 
0186  Come, cousin, let us tell the Queen these news.
WESTMORLAND 
0187  Farewell, faint-hearted and degenerate king,
0188  In whose cold blood no spark of honor bides.
NORTHUMBERLAND 
0189  Be thou a prey unto the house of York,
0190 190 And die in bands for this unmanly deed.
CLIFFORD 
0191  In dreadful war mayst thou be overcome,
0192  Or live in peace abandoned and despised!
⌜Westmorland, Northumberland, Clifford,
and their Soldiers exit.⌝
WARWICK 
0193  Turn this way, Henry, and regard them not.
EXETER 
0194  They seek revenge and therefore will not yield.
KING HENRY 
0195 195 Ah, Exeter!
WARWICK  0196  Why should you sigh, my lord?
KING HENRY 
0197  Not for myself, Lord Warwick, but my son,
0198  Whom I unnaturally shall disinherit.
0199  But be it as it may. (⌜To York.⌝) I here entail
0200 200 The crown to thee and to thine heirs forever,
0201  Conditionally, that here thou take an oath
0202  To cease this civil war and, whilst I live,
0203  To honor me as thy king and sovereign,
0204  And neither by treason nor hostility
0205 205 To seek to put me down and reign thyself.
YORK 
0206  This oath I willingly take and will perform.
WARWICK 
0207  Long live King Henry! Plantagenet, embrace him.
⌜York stands, and King Henry ascends the dais.⌝
KING HENRY, ⌜to York⌝ 
0208  And long live thou and these thy forward sons!
⌜They embrace.⌝
YORK 
0209  Now York and Lancaster are reconciled.
EXETER 
0210 210 Accursed be he that seeks to make them foes.
Sennet. Here they come down.
YORK, ⌜to King Henry⌝ 
0211  Farewell, my gracious lord. I’ll to my castle.
WARWICK 
0212  And I’ll keep London with my soldiers.
NORFOLK 
0213  And I to Norfolk with my followers.
MONTAGUE 
0214  And I unto the sea, from whence I came.
⌜York, Edward, Richard, Warwick, Norfolk,
Montague, and their Soldiers exit.⌝
KING HENRY 
0215 215 And I with grief and sorrow to the court.

Enter Queen ⌜Margaret, with Prince Edward.⌝

EXETER 
0216  Here comes the Queen, whose looks bewray her
0217  anger.
0218  I’ll steal away.
KING HENRY  0219  Exeter, so will I.
⌜They begin to exit.⌝
QUEEN MARGARET 
0220 220 Nay, go not from me. I will follow thee.
KING HENRY 
0221  Be patient, gentle queen, and I will stay.
QUEEN MARGARET 
0222  Who can be patient in such extremes?
0223  Ah, wretched man, would I had died a maid
0224  And never seen thee, never borne thee son,
0225 225 Seeing thou hast proved so unnatural a father.
0226  Hath he deserved to lose his birthright thus?
0227  Hadst thou but loved him half so well as I,
0228  Or felt that pain which I did for him once,
0229  Or nourished him as I did with my blood,
0230 230 Thou wouldst have left thy dearest heart-blood
0231  there,
0232  Rather than have made that savage duke thine heir
0233  And disinherited thine only son.
PRINCE EDWARD 
0234  Father, you cannot disinherit me.
0235 235 If you be king, why should not I succeed?
KING HENRY 
0236  Pardon me, Margaret.—Pardon me, sweet son.
0237  The Earl of Warwick and the Duke enforced me.
QUEEN MARGARET 
0238  Enforced thee? Art thou king and wilt be forced?
0239  I shame to hear thee speak. Ah, timorous wretch,
0240 240 Thou hast undone thyself, thy son, and me,
0241  And giv’n unto the house of York such head
0242  As thou shalt reign but by their sufferance!
0243  To entail him and his heirs unto the crown,
0244  What is it but to make thy sepulcher
0245 245 And creep into it far before thy time?
0246  Warwick is Chancellor and the lord of Callice;
0247  Stern Falconbridge commands the Narrow Seas;
0248  The Duke is made Protector of the realm;
0249  And yet shalt thou be safe? Such safety finds
0250 250 The trembling lamb environèd with wolves.
0251  Had I been there, which am a silly woman,
0252  The soldiers should have tossed me on their pikes
0253  Before I would have granted to that act.
0254  But thou preferr’st thy life before thine honor.
0255 255 And seeing thou dost, I here divorce myself
0256  Both from thy table, Henry, and thy bed,
0257  Until that act of Parliament be repealed
0258  Whereby my son is disinherited.
0259  The northern lords that have forsworn thy colors
0260 260 Will follow mine if once they see them spread;
0261  And spread they shall be, to thy foul disgrace
0262  And utter ruin of the house of York.
0263  Thus do I leave thee.—Come, son, let’s away.
0264  Our army is ready. Come, we’ll after them.
KING HENRY 
0265 265 Stay, gentle Margaret, and hear me speak.
QUEEN MARGARET 
0266  Thou hast spoke too much already. Get thee gone.
KING HENRY 
0267  Gentle son Edward, thou wilt stay ⌜with⌝ me?
QUEEN MARGARET 
0268  Ay, to be murdered by his enemies!
PRINCE EDWARD 
0269  When I return with victory ⌜from⌝ the field,
0270 270 I’ll see your Grace. Till then, I’ll follow her.
QUEEN MARGARET 
0271  Come, son, away. We may not linger thus.
⌜Queen Margaret and Prince Edward exit.⌝
KING HENRY 
0272  Poor queen! How love to me and to her son
0273  Hath made her break out into terms of rage!
0274  Revenged may she be on that hateful duke,
0275 275 Whose haughty spirit, wingèd with desire,
0276  Will cost my crown, and like an empty eagle
0277  Tire on the flesh of me and of my son.
0278  The loss of those three lords torments my heart.
0279  I’ll write unto them and entreat them fair.
0280 280 Come, cousin, you shall be the messenger.
EXETER 
0281  And I, I hope, shall reconcile them all.
Flourish. ⌜They⌝ exit.