Synopsis:

As Macbeth’s banquet begins, one of Banquo’s murderers appears at the door to tell Macbeth of Banquo’s death and Fleance’s escape. Returning to the table, Macbeth is confronted by Banquo’s ghost, invisible to all but Macbeth. While Lady Macbeth is able to dismiss as a momentary fit Macbeth’s expressions of horror at the ghost’s first appearance, the reappearance of the ghost and Macbeth’s outcries in response to it force Lady Macbeth to send all the guests away. Alone with Lady Macbeth, Macbeth resolves to meet the witches again. He foresees a future marked by further violence.

Banquet prepared. Enter Macbeth, Lady ⌜Macbeth,⌝
Ross, Lennox, Lords, and Attendants.

MACBETH 
1211  You know your own degrees; sit down. At first
1212  And last, the hearty welcome.⌜They sit.⌝
LORDS  1213 Thanks to your Majesty.
MACBETH 
1214  Ourself will mingle with society
1215 5 And play the humble host.
1216  Our hostess keeps her state, but in best time
1217  We will require her welcome.
LADY MACBETH 
1218  Pronounce it for me, sir, to all our friends,
1219  For my heart speaks they are welcome.

Enter First Murderer ⌜to the door.⌝

MACBETH 
1220 10 See, they encounter thee with their hearts’ thanks.
1221  Both sides are even. Here I’ll sit i’ th’ midst.
1222  Be large in mirth. Anon we’ll drink a measure
1223  The table round. ⌜He approaches the Murderer.⌝ There’s
1224  blood upon thy face.
MURDERER  1225 15’Tis Banquo’s then.
MACBETH 
1226  ’Tis better thee without than he within.
1227  Is he dispatched?
MURDERER 
1228  My lord, his throat is cut. That I did for him.
MACBETH 
1229  Thou art the best o’ th’ cutthroats,
1230 20 Yet he’s good that did the like for Fleance.
1231  If thou didst it, thou art the nonpareil.
MURDERER 
1232  Most royal sir, Fleance is ’scaped.
MACBETH, ⌜aside⌝ 
1233  Then comes my fit again. I had else been perfect,
1234  Whole as the marble, founded as the rock,
1235 25 As broad and general as the casing air.
1236  But now I am cabined, cribbed, confined, bound in
1237  To saucy doubts and fears.—But Banquo’s safe?
MURDERER 
1238  Ay, my good lord. Safe in a ditch he bides,
1239  With twenty trenchèd gashes on his head,
1240 30 The least a death to nature.
MACBETH  1241  Thanks for that.
1242  There the grown serpent lies. The worm that’s fled
1243  Hath nature that in time will venom breed,
1244  No teeth for th’ present. Get thee gone. Tomorrow
1245 35 We’ll hear ourselves again.Murderer exits.
LADY MACBETH  1246  My royal lord,
1247  You do not give the cheer. The feast is sold
1248  That is not often vouched, while ’tis a-making,
1249  ’Tis given with welcome. To feed were best at home;
1250 40 From thence, the sauce to meat is ceremony;
1251  Meeting were bare without it.

Enter the Ghost of Banquo, and sits in Macbeth’s place.

MACBETH, ⌜to Lady Macbeth⌝  1252 Sweet remembrancer!—
1253  Now, good digestion wait on appetite
1254  And health on both!
LENNOX  1255 45 May ’t please your Highness sit.
MACBETH 
1256  Here had we now our country’s honor roofed,
1257  Were the graced person of our Banquo present,
1258  Who may I rather challenge for unkindness
1259  Than pity for mischance.
ROSS  1260 50 His absence, sir,
1261  Lays blame upon his promise. Please ’t your
1262  Highness
1263  To grace us with your royal company?
MACBETH 
1264  The table’s full.
LENNOX  1265 55 Here is a place reserved, sir.
MACBETH  1266 Where?
LENNOX 
1267  Here, my good lord. What is ’t that moves your
1268  Highness?
MACBETH 
1269  Which of you have done this?
LORDS  1270 60 What, my good lord?
MACBETH, ⌜to the Ghost⌝ 
1271  Thou canst not say I did it. Never shake
1272  Thy gory locks at me.
ROSS 
1273  Gentlemen, rise. His Highness is not well.
LADY MACBETH 
1274  Sit, worthy friends. My lord is often thus
1275 65 And hath been from his youth. Pray you, keep seat.
1276  The fit is momentary; upon a thought
1277  He will again be well. If much you note him
1278  You shall offend him and extend his passion.
1279  Feed and regard him not.⌜Drawing Macbeth aside.⌝
1280 70 Are you a man?
MACBETH 
1281  Ay, and a bold one, that dare look on that
1282  Which might appall the devil.
LADY MACBETH  1283  O, proper stuff!
1284  This is the very painting of your fear.
1285 75 This is the air-drawn dagger which you said
1286  Led you to Duncan. O, these flaws and starts,
1287  Impostors to true fear, would well become
1288  A woman’s story at a winter’s fire,
1289  Authorized by her grandam. Shame itself!
1290 80 Why do you make such faces? When all’s done,
1291  You look but on a stool.
MACBETH 
1292  Prithee, see there. Behold, look! ⌜To the Ghost.⌝ Lo,
1293  how say you?
1294  Why, what care I? If thou canst nod, speak too.—
1295 85 If charnel houses and our graves must send
1296  Those that we bury back, our monuments
1297  Shall be the maws of kites.⌜Ghost exits.⌝
LADY MACBETH  1298 What, quite unmanned in folly?
MACBETH 
1299  If I stand here, I saw him.
LADY MACBETH  1300 90 Fie, for shame!
MACBETH 
1301  Blood hath been shed ere now, i’ th’ olden time,
1302  Ere humane statute purged the gentle weal;
1303  Ay, and since too, murders have been performed
1304  Too terrible for the ear. The ⌜time⌝ has been
1305 95 That, when the brains were out, the man would die,
1306  And there an end. But now they rise again
1307  With twenty mortal murders on their crowns
1308  And push us from our stools. This is more strange
1309  Than such a murder is.
LADY MACBETH  1310 100 My worthy lord,
1311  Your noble friends do lack you.
MACBETH  1312  I do forget.—
1313  Do not muse at me, my most worthy friends.
1314  I have a strange infirmity, which is nothing
1315 105 To those that know me. Come, love and health to
1316  all.
1317  Then I’ll sit down.—Give me some wine. Fill full.

Enter Ghost.

1318  I drink to th’ general joy o’ th’ whole table
1319  And to our dear friend Banquo, whom we miss.
1320 110 Would he were here! To all, and him we thirst,
1321  And all to all.
LORDS  1322  Our duties, and the pledge.
⌜They raise their drinking cups.⌝
MACBETH, ⌜to the Ghost⌝ 
1323  Avaunt, and quit my sight! Let the earth hide thee.
1324  Thy bones are marrowless; thy blood is cold;
1325 115 Thou hast no speculation in those eyes
1326  Which thou dost glare with.
LADY MACBETH  1327  Think of this, good
1328  peers,
1329  But as a thing of custom. ’Tis no other;
1330 120 Only it spoils the pleasure of the time.
MACBETH, ⌜to the Ghost⌝  1331 What man dare, I dare.
1332  Approach thou like the rugged Russian bear,
1333  The armed rhinoceros, or th’ Hyrcan tiger;
1334  Take any shape but that, and my firm nerves
1335 125 Shall never tremble. Or be alive again
1336  And dare me to the desert with thy sword.
1337  If trembling I inhabit then, protest me
1338  The baby of a girl. Hence, horrible shadow!
1339  Unreal mock’ry, hence!⌜Ghost exits.⌝
1340 130 Why so, being gone,
1341  I am a man again.—Pray you sit still.
LADY MACBETH 
1342  You have displaced the mirth, broke the good
1343  meeting
1344  With most admired disorder.
MACBETH  1345 135 Can such things be
1346  And overcome us like a summer’s cloud,
1347  Without our special wonder? You make me strange
1348  Even to the disposition that I owe
1349  When now I think you can behold such sights
1350 140 And keep the natural ruby of your cheeks
1351  When mine is blanched with fear.
ROSS  1352  What sights, my
1353  lord?
LADY MACBETH 
1354  I pray you, speak not. He grows worse and worse.
1355 145 Question enrages him. At once, good night.
1356  Stand not upon the order of your going,
1357  But go at once.
LENNOX  1358  Good night, and better health
1359  Attend his Majesty.
LADY MACBETH  1360 150A kind good night to all.
Lords ⌜and all but Macbeth and Lady Macbeth⌝ exit.
MACBETH 
1361  It will have blood, they say; blood will have blood.
1362  Stones have been known to move, and trees to
1363  speak.
1364  Augurs and understood relations have
1365 155 By maggot pies and choughs and rooks brought
1366  forth
1367  The secret’st man of blood.—What is the night?
LADY MACBETH 
1368  Almost at odds with morning, which is which.
MACBETH 
1369  How say’st thou that Macduff denies his person
1370 160 At our great bidding?
LADY MACBETH  1371  Did you send to him, sir?
MACBETH 
1372  I hear it by the way; but I will send.
1373  There’s not a one of them but in his house
1374  I keep a servant fee’d. I will tomorrow
1375 165 (And betimes I will) to the Weïrd Sisters.
1376  More shall they speak, for now I am bent to know
1377  By the worst means the worst. For mine own good,
1378  All causes shall give way. I am in blood
1379  Stepped in so far that, should I wade no more,
1380 170 Returning were as tedious as go o’er.
1381  Strange things I have in head that will to hand,
1382  Which must be acted ere they may be scanned.
LADY MACBETH 
1383  You lack the season of all natures, sleep.
MACBETH 
1384  Come, we’ll to sleep. My strange and self-abuse
1385 175 Is the initiate fear that wants hard use.
1386  We are yet but young in deed.
They exit.