Synopsis:

While Claudius drinks away the night, Hamlet, Horatio, and Marcellus are visited by the Ghost. It signals to Hamlet. Hamlet’s friends try to stop his following the Ghost, but Hamlet will not be held back.

Enter Hamlet, Horatio, and Marcellus.

HAMLET 
0617  The air bites shrewdly; it is very cold.
HORATIO 
0618  It is ⟨a⟩ nipping and an eager air.
HAMLET  0619 What hour now?
HORATIO  0620 I think it lacks of twelve.
MARCELLUS  0621 5No, it is struck.
HORATIO 
0622  Indeed, I heard it not. It then draws near the season
0623  Wherein the spirit held his wont to walk.
A flourish of trumpets and two pieces goes off.
0624  What does this mean, my lord?
HAMLET 
0625  The King doth wake tonight and takes his rouse,
0626 10 Keeps wassail, and the swagg’ring upspring reels;
0627  And, as he drains his draughts of Rhenish down,
0628  The kettledrum and trumpet thus bray out
0629  The triumph of his pledge.
HORATIO  0630 Is it a custom?
HAMLET  0631 15Ay, marry, is ’t,
0632  But, to my mind, though I am native here
0633  And to the manner born, it is a custom
0634  More honored in the breach than the observance.
0635  [This heavy-headed ⌜revel⌝ east and west
0636 20 Makes us traduced and taxed of other nations.
0637  They clepe us drunkards and with swinish phrase
0638  Soil our addition. And, indeed, it takes
0639  From our achievements, though performed at
0640  height,
0641 25 The pith and marrow of our attribute.
0642  So oft it chances in particular men
0643  That for some vicious mole of nature in them,
0644  As in their birth (wherein they are not guilty,
0645  Since nature cannot choose his origin),
0646 30 By ⌜the⌝ o’ergrowth of some complexion
0647  (Oft breaking down the pales and forts of reason),
0648  Or by some habit that too much o’erleavens
0649  The form of plausive manners—that these men,
0650  Carrying, I say, the stamp of one defect,
0651 35 Being nature’s livery or fortune’s star,
0652  His virtues else, be they as pure as grace,
0653  As infinite as man may undergo,
0654  Shall in the general censure take corruption
0655  From that particular fault. The dram of ⌜evil⌝
0656 40 Doth all the noble substance of a doubt
0657  To his own scandal.]

Enter Ghost.

HORATIO  0658  Look, my lord, it comes.
HAMLET 
0659  Angels and ministers of grace, defend us!
0660  Be thou a spirit of health or goblin damned,
0661 45 Bring with thee airs from heaven or blasts from
0662  hell,
0663  Be thy intents wicked or charitable,
0664  Thou com’st in such a questionable shape
0665  That I will speak to thee. I’ll call thee “Hamlet,”
0666 50 “King,” “Father,” “Royal Dane.” O, answer me!
0667  Let me not burst in ignorance, but tell
0668  Why thy canonized bones, hearsèd in death,
0669  Have burst their cerements; why the sepulcher,
0670  Wherein we saw thee quietly interred,
0671 55 Hath oped his ponderous and marble jaws
0672  To cast thee up again. What may this mean
0673  That thou, dead corse, again in complete steel,
0674  Revisits thus the glimpses of the moon,
0675  Making night hideous, and we fools of nature
0676 60 So horridly to shake our disposition
0677  With thoughts beyond the reaches of our souls?
0678  Say, why is this? Wherefore? What should we do?
⟨Ghost⟩ beckons.
HORATIO 
0679  It beckons you to go away with it
0680  As if it some impartment did desire
0681 65 To you alone.
MARCELLUS  0682  Look with what courteous action
0683  It waves you to a more removèd ground.
0684  But do not go with it.
HORATIO  0685  No, by no means.
HAMLET 
0686 70 It will not speak. Then I will follow it.
HORATIO 
0687  Do not, my lord.
HAMLET  0688  Why, what should be the fear?
0689  I do not set my life at a pin’s fee.
0690  And for my soul, what can it do to that,
0691 75 Being a thing immortal as itself?
0692  It waves me forth again. I’ll follow it.
HORATIO 
0693  What if it tempt you toward the flood, my lord?
0694  Or to the dreadful summit of the cliff
0695  That beetles o’er his base into the sea,
0696 80 And there assume some other horrible form
0697  Which might deprive your sovereignty of reason
0698  And draw you into madness? Think of it.
0699  [The very place puts toys of desperation,
0700  Without more motive, into every brain
0701 85 That looks so many fathoms to the sea
0702  And hears it roar beneath.]
HAMLET 
0703  It waves me still.—Go on, I’ll follow thee.
MARCELLUS 
0704  You shall not go, my lord.⌜They hold back Hamlet.⌝
HAMLET  0705  Hold off your hands.
HORATIO 
0706 90 Be ruled. You shall not go.
HAMLET  0707  My fate cries out
0708  And makes each petty arture in this body
0709  As hardy as the Nemean lion’s nerve.
0710  Still am I called. Unhand me, gentlemen.
0711 95 By heaven, I’ll make a ghost of him that lets me!
0712  I say, away!—Go on. I’ll follow thee.
Ghost and Hamlet exit.
HORATIO 
0713  He waxes desperate with imagination.
MARCELLUS 
0714  Let’s follow. ’Tis not fit thus to obey him.
HORATIO 
0715  Have after. To what issue will this come?
MARCELLUS 
0716 100 Something is rotten in the state of Denmark.
HORATIO 
0717  Heaven will direct it.
MARCELLUS  0718  Nay, let’s follow him.
They exit.